めんの日（毎月11日・11月11日）｜1が並ぶ数字と日本のめん文化

水彩画風のタッチで描かれた、箸で持ち上げたラーメンの麺とスープの高精細なイラスト

毎月11日は「めんの日」です。

さらに、1が4本並ぶ11月11日は、めんの日の中でも特に象徴的な日とされています。

うどん、そば、ラーメン、そうめん、パスタなど、私たちの身近にはさまざまな「めん」があります。

では、なぜ「めんの日」は毎月11日なのでしょうか。

今回は、数字の「1」に隠された由来から、意外と幅広いめんの世界まで、めんの日にまつわる話を紹介します。

めんの日とは？

「めんの日」は、全国製麺協同組合連合会（全麺連）が制定した記念日です。

毎月11日と11月11日が「めんの日」とされています。

全麺連は、生めん類の製造業者による団体で、うどん、日本そば、中華めん、パスタなど、さまざまな生めん類を扱っています。

「めんの日」は、めん類を広くPRし、年間を通してめんへの関心を高めてもらうことを目的として制定されました。

1999年（平成11年）には、日本記念日協会に記念日として登録されています。

なぜ毎月11日が「めんの日」なの？

その理由は、数字の「1」の形にあります。

細く長いめんは、まっすぐ伸びた「1」のように見えます。

そのため「11」を、2本の細長いめんが並んでいる姿に見立てました。

さらに「11」は「いい」と読むこともできます。

つまり、

「1」が並ぶ細長い形
「11（いい）」という語呂合わせ

この2つが「めんの日」の日付につながっています。

数字だけを見ると何気ない「11日」ですが、めんの形を重ねてみると、ちょっと面白く見えてきます。

11月11日は「めんの日」の特別な日

毎月11日が「めんの日」ですが、その中でも11月11日は特に目を引く日です。

「1111」と、1が4本並ぶからです。

細長いめんが4本並んでいるようにも見えるため、11月11日は「めんの日」を象徴する日とされています。

1999年11月11日には、全麺連によって11月11日と毎月11日が「めんの日」として制定されました。

11月11日になると、カレンダーに並ぶ「1111」という数字そのものが、めんを連想させる記号のように見えてきます。

「めん」といっても種類はさまざま

「めん」と聞くと、まず何を思い浮かべるでしょうか。

うどん、そば、ラーメンを思い浮かべる人も多いかもしれません。

しかし、めんの世界は意外と広く、全麺連では次のような生めん類が紹介されています。

うどん
ひやむぎ
そうめん
日本そば
中華めん
パスタ

さらに、餃子や焼売、ワンタンなどに使われる皮も、生めんの一種として紹介されています。

普段は別々の料理として考えているものも、「めん」という視点で見ると、意外なつながりが見えてきます。

ラーメンの「めん」は、どうして黄色いの？

ラーメンなどに使われる中華めんには、ほかのめんとは違った特徴があります。

中華めんは、小麦粉に「かんすい」を加えて作るのが特徴です。

かんすいを使うことで、独特の弾力や香り、黄色みなどが生まれます。

そのため、同じ小麦粉を使うめんでも、うどんとは違った食感や風味になります。

ラーメンを食べるときに感じる「もちっとした弾力」や、独特の香りにも、こうした製麺方法が関係しています。

日本そばは、実は「そば粉だけ」ではない

日本そばにも、ちょっとした豆知識があります。

全麺連では、日本そばについて、そば粉30％以上、小麦粉70％以下の割合で混合した原料を使ったものと説明しています。

つまり、一般的なそばには小麦粉も使われています。

もちろん、そばにはさまざまな配合や種類がありますが、「そばだから、そば粉だけでできている」とは限らないのです。

普段食べている料理も、材料に注目すると新しい発見があります。

「細く長く」は、めんにぴったりの言葉

めんの特徴といえば、細長く伸びていることです。

そこから「細く長く」というイメージが生まれます。

日本では、そばをはじめとして、めんには長寿や末永さを連想させる文化があります。

年越しそばも、その代表的な存在です。

細く長いめんを食べながら、これからも長く元気に過ごしたいと願う。

めんの形そのものが、昔から縁起のよいイメージと結びついてきたことが分かります。

季節によって変わる「めん」の楽しみ方

めんは一年中食べられる料理ですが、季節によって食べたくなるものが変わるのも面白いところです。

暑い季節には、そうめんや冷やしうどん、冷やし中華。

寒い季節には、温かいうどんやそば、ラーメン。

そして年末には年越しそば。

同じ「めん」でも、季節に合わせて温度や具材、つゆなどが変わります。

めんが長く日本の食卓で親しまれてきた理由の一つは、こうした幅広い楽しみ方にもあるのかもしれません。

読者へのメッセージ

毎月11日は「めんの日」。

11という数字を、細長いめんに見立てたところから生まれた記念日です。

特に11月11日は「1111」と1が4本並ぶため、めんを思い浮かべるにはぴったりの日です。

普段なら何気なく通り過ぎてしまう数字も、「今日はめんの日」と知っていると、少し違って見えてきます。

今日はお気に入りのうどんを食べるのもよし、そばやラーメンを選ぶのもよし、パスタを楽しむのもよし。

身近な一杯をきっかけに、「このめんは何からできているのだろう」「どうしてこんな食感なのだろう」と考えてみると、いつもの食事にも新しい発見があるかもしれません。

毎月11日、そして11月11日。

数字の「1」が並ぶ日には、細く長く続いてきた日本のめん文化にも、少し目を向けてみてはいかがでしょうか。

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