10月6日は「国際ジオダイバーシティデー（International Geodiversity Day）」です。
「ジオダイバーシティ」という言葉を聞くと、難しい地質学の話を想像するかもしれません。
しかし、その意味を知ると、私たちの足元にある石や土、山や川、海岸まで、少し違った景色に見えてきます。
国際ジオダイバーシティデーは、地球上の「生きていない自然」の多様性と、私たちの暮らしとの関係について考える日です。
2021年、ユネスコ（UNESCO）総会によって10月6日が国際ジオダイバーシティデーとして定められ、毎年世界各地で地球の地質や地形、その価値について知る機会がつくられています。
ジオダイバーシティとは？
ジオダイバーシティ（Geodiversity）は、日本語では「地質多様性」と表現されます。
簡単にいえば、地球上に存在する「生きていない自然」の多様性です。
たとえば、
岩石
鉱物
化石
土壌
地層
山や谷などの地形
地下水
河川や海岸をつくる地質環境
それらを生み出した地質・地形の作用
などが含まれます。
つまり、ジオダイバーシティは「珍しい岩石だけ」の話ではありません。
普段歩いている道路の下にも、家の建っている土地にも、近所の川や丘にも、地球が長い時間をかけてつくってきた地質や地形があります。
ユネスコも、ジオダイバーシティを岩石・鉱物・土壌・景観など、生命のない自然と、それらを形づくるプロセスとして説明しています。
「生物多様性」と「ジオダイバーシティ」はつながっている
自然について考えるとき、「生物多様性」という言葉はよく知られています。
動物、植物、昆虫、微生物など、さまざまな生命が存在することです。
一方、ジオダイバーシティは、その生物たちが暮らす「大地の多様性」といえます。
たとえば、土壌の種類、水の流れ、岩石、地形などが違えば、そこに生育する植物や生息する生物にも違いが生まれます。
つまり、
ジオダイバーシティが「自然の舞台」をつくり、その上で生物多様性が展開している
と考えると分かりやすいでしょう。
そのため、ジオダイバーシティは「生物多様性の静かなパートナー」とも表現されています。
私たちの生活は大地に支えられている
ジオダイバーシティは、自然観察が好きな人だけに関係するものではありません。
私たちの生活にも深く関わっています。
農業には土壌や水が必要です。
住宅や道路、橋などの建設には岩石や鉱物などの資源が使われます。
さらに、太陽光パネルや風力発電設備など、現代のエネルギー技術にも鉱物資源が必要です。
ユネスコも、ジオダイバーシティが農業、水、エネルギー、都市や産業に必要な原材料など、社会のさまざまな分野を支えていると説明しています。
普段は意識しなくても、
「大地があるから暮らせる」
という、とても基本的な関係がそこにはあります。
山や川の景色にも「地球の歴史」がある
旅行先で美しい山や渓谷、海岸を眺めたとき、「きれいだな」と感じるだけでも十分に楽しめます。
しかし、その景色がどのようにできたのかを考えてみると、さらに面白くなります。
岩石が風雨によって削られたり、川が長い時間をかけて大地を刻んだり、火山活動によって新しい地形が生まれたりします。
一見すると静止しているように見える山や岩も、地球の長い歴史の一部なのです。
ジオダイバーシティを知ると、観光地の景色が単なる「美しい風景」ではなく、
地球が残してくれた巨大な記録
にも見えてきます。
石ころにも「生まれた場所」がある？
道端に落ちている石を見て、「ただの石」と思うこともあるでしょう。
でも、その石にも地球の歴史があります。
どのような岩石からできたのか。
どこで生まれたのか。
どのような地質作用を受けたのか。
そして、長い時間をかけてどこまで運ばれてきたのか。
川原の石なら、上流から水によって運ばれてきた可能性があります。
角が丸くなった石は、流れる水の中で他の石や川底などとぶつかりながら移動したことを示している場合があります。
そう考えると、何気ない石ころが「地球の旅人」のように見えてくるかもしれません。
土もジオダイバーシティの一部
植物が育つ場所には、当たり前のように土があります。
しかし、土もどこでも同じではありません。
母材となる岩石、気候、地形、水、時間など、さまざまな条件によって土壌の性質は変わります。
その違いは農業や植物の生育にも関係します。
普段は足元をあまり気にしないかもしれませんが、私たちが踏んでいる土も、地球の環境が長い時間をかけてつくったものなのです。
地質は「過去」を知る手がかりにもなる
地球の歴史を知るうえでも、ジオダイバーシティは重要です。
地層や岩石、化石などには、過去の環境を知るための手がかりが残されています。
現在の地球だけを見ていると分からないことも、地質を調べることで、過去にどのような環境や変化があったのかを読み解けることがあります。
さらに、地球の過去に起きた気候変動や大規模な自然現象について理解するうえでも、地球科学は重要な役割を果たしています。
つまり岩石や地層は、地球が残してくれた「記録媒体」のようなものでもあります。
2026年のテーマは「身近なところにあるジオダイバーシティ」
2026年の国際ジオダイバーシティデーのテーマは、
「Geodiversity On Our Doorstep」
です。
日本語にすると、「私たちのすぐ身近にあるジオダイバーシティ」といった意味になります。
遠く離れた有名な絶景だけではなく、自分が暮らしている場所の大地にも目を向けてみよう、というテーマです。
これは、ジオダイバーシティを知るうえで、とても身近な入り口になります。
たとえば散歩をするときに、
「この川はどこから流れてきたのだろう？」
「この地域には、どんな地形があるのだろう？」
「この石はどこから来たのだろう？」
「この土地の土にはどんな特徴があるのだろう？」
と考えてみるだけでも、いつもの景色が少し変わって見えるかもしれません。
ジオダイバーシティを守ることも大切
ジオダイバーシティは、自然の資源として利用するだけではありません。
その土地特有の地形や地質、化石、景観などは、地域の歴史や文化、観光にもつながっています。
そのため、貴重な地質遺産や地形を適切に守りながら、持続可能な形で利用していくことが重要になります。
ユネスコは、ジオダイバーシティと地質遺産を持続可能な形で管理することの重要性を示しており、ユネスコ世界ジオパークなどを通じた取り組みも進めています。
読者へのメッセージ
10月6日の「国際ジオダイバーシティデー」は、遠い場所にある珍しい岩石や巨大な山だけを見る日ではありません。
むしろ、2026年のテーマが示すように、私たちの「すぐ足元」に目を向けるきっかけになる日です。
家の近くの川。
散歩道の土。
公園にある石。
遠くに見える山。
旅行先で見つけた特徴的な地形。
そこには、それぞれ違った地球の物語があります。
次に自然の中を歩くときは、景色の美しさだけでなく、
「この大地は、どんな時間をかけて今の姿になったのだろう？」
と想像してみてはいかがでしょうか。
何気なく見ていた風景の中に、何万年、何百万年、あるいはそれ以上の長い地球の歴史が隠れているかもしれません。
10月6日は、身近な大地を少しだけじっくり眺めてみる。
そんな一日にしてみるのも面白そうです。
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