ぼーっとすごす

アメリカ・カリフォルニア州にあるヨセミテ国立公園には、ハーフドームやエル・キャピタンなど、世界的に知られた景観があります。 そのなかでも、少し違った角度からヨセミテの大自然を眺められる場所が「オルムステッド・ポイント（Olmsted Point）」です。 タイオガ・ロード（Tioga Road）沿い、標高約2,560mの場所にあり、ハーフドームやクラウズ・レスト、テナヤ湖などを一望できます。 一見すると「山を眺める展望台」に思えますが、ここにはヨセミテの景観がどのようにつくられたのかを感じられる、興味深いポイントがあります。 オルムステッド・ポイントから見るハーフドーム オルムステッド・ポイントの大きな特徴は、ハーフドームを普段とは異なる方向から眺められることです。 ヨセミテ渓谷から見るハーフドームは、巨大な岩壁がそびえ立つように見えます。 一方、オルムステッド・ポイントから見ると、その背後に広がる山々や岩のドーム、谷まで視界に入り、ハーフドームを含めた広大な地形を一度に眺めることができます。 同じハーフドームでも、立つ場所が変わるだけで印象が大きく変わるのです。 実は「氷河の跡」を観察できる場所 オルムステッド・ポイントの面白さは、景色だけではありません。 足元の岩にも、ヨセミテの地形が生まれた歴史が残されています。 この地域では、かつて巨大な氷河が大地を覆っていました。 氷河はゆっくりと移動しながら、岩盤を削り、谷を広げていきました。 ヨセミテの特徴的なU字谷や丸みを帯びた花崗岩のドームなどは、こうした氷河の作用と深く関係しています。 オルムステッド・ポイントでは、氷河によって運ばれてきた「迷子石（glacial erratics）」も見ることができます。 これは、氷河に運ばれてきた岩が、氷河が後退したあとにその場へ残されたものです。 つまり、そこにある大きな岩を眺めているだけでも、「かつてここを巨大な氷の流れが通っていた」という過去を想像できます。 ヨセミテの花崗岩は地下深くで生まれた ヨセミテの景観を語るうえで欠かせないのが「花崗岩」です。 ヨセミテの巨大な岩山は、もともと地表にあったものではありません。 約1億年前、現在のヨセミテ周辺では地下深くでマグマがゆっくり冷えて固まり、花崗岩質の岩石が形成されました。 その後、シエラネバダ山脈が隆起し、長い年月をか...

毎月1日は「釜飯の日」です。 ふたを開けた瞬間に立ち上る湯気。 だしの香りとともに顔をのぞかせる鶏肉やきのこ、野菜、魚介。 そして、最後に釜の底から現れる香ばしいおこげ。 釜飯は、米と具材を一緒に炊き上げることで、それぞれのうま味を一つの釜に閉じ込めて味わう料理です。 そんな釜飯を、もっと身近な日本の食文化として楽しんでもらいたいという思いから制定されたのが「釜飯の日」です。 今回は、毎月1日の「釜飯の日」の由来から、釜飯ならではのおいしさ、具材の楽しみ方、そして一杯の釜飯から感じられる日本の食文化まで紹介します。 毎月1日は「釜飯の日」 「釜飯の日」は、釜飯専門店「釜めしもよう」「釜のや」の全国展開や、釜飯器具の製造・販売などを行う株式会社前田家が制定した記念日です。 日付が毎月1日なのには、はっきりとした由来があります。 「釜めしもよう」の創業記念日が、1995年（平成7年）7月1日。 この「1」にちなみ、毎月1日が「釜飯の日」とされました。 単なる語呂合わせではなく、創業という節目の日付から「1」が選ばれているところが、この記念日の特徴です。 そこには、日本文化のひとつである釜飯を、より身近に、そしてより多くの人に食べてもらいたいという思いが込められています。 「釜飯の日」は、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。 毎月訪れる1日を、釜飯に目を向けるきっかけにできる記念日なのです。 そもそも「釜飯」とは？ 釜飯とは、米と具材を釜に入れ、だしや調味料などとともに炊き上げる料理です。 白いご飯の場合、米そのものの味を楽しむことが中心になります。 一方、釜飯では米と具材を一緒に炊くため、炊いている間に具材の風味やだしの味わいがご飯に加わります。 鶏肉やごぼう、にんじん、しいたけなどを使ったものはもちろん、山菜、たけのこ、きのこ、栗、魚介類など、さまざまな食材が使われます。 つまり釜飯は、「ご飯の上に具材をのせる料理」というより、 米と具材を一緒に炊き上げ、それぞれの味を一つにまとめていく料理 と考えると、その特徴がより分かりやすくなります。 ふたを開けるまで分からない「楽しみ」 釜飯には、食べる前から楽しめる要素があります。 それが、ふたを開ける瞬間です。 釜にふたがされている状態では、中にどんな具材がどのように入っているのか、すべてを見ることは...