ワンガヌイ国立公園（ ファンガヌイ国立公園 とも呼ばれる）は、ニュージーランド北島中部に位置する、森と川を主役とした国立公園である。派手な山岳景観や氷河を持つ公園とは異なり、ここに広がるのは、 人の気配が薄れた深い原生林と、静かに流れる大河の風景 だ。 この国立公園を理解する鍵は、山でも湖でもなく、一本の川にある。 ニュージーランド第3の川・ファンガヌイ川とともに広がる国立公園 ワンガヌイ国立公園は、 トンガリロ山を源流とするファンガヌイ川（Whanganui River） の両岸に広がる国立公園である。ファンガヌイ川は全長約290キロメートルを誇り、ニュージーランドで 第3の長さを持つ大河 として知られている。 深い森と渓谷が連なる地形は、この川が長い年月をかけて刻み込んだものだ。ただし重要な点として、 ファンガヌイ川そのものは、国立公園の区域には正式には含まれていない 。にもかかわらず、公園の景観・文化・歴史のすべては、この川抜きには語れない。 ワンガヌイ国立公園は、いわば 「川を中心に存在する国立公園」 なのである。 名前が2つある理由――ワンガヌイとファンガヌイ この国立公園は、日本語では ワンガヌイ国立公園 ファンガヌイ国立公園 という2つの呼び方で紹介されることが多い。正式名称は Whanganui National Park 。 この「Wh」はマオリ語では F（ファ）に近い音 で発音されるため、マオリ語の発音を尊重すると「ファンガヌイ」、英語表記を基にすると「ワンガヌイ」となる。 近年のニュージーランドでは、マオリ文化の尊重が国家レベルで進められており、現地では「ファンガヌイ」に近い発音が一般的だ。一方、日本語表記では現在も両方が併用されており、どちらも誤りではない。 名称の揺れそのものが、この土地の文化的背景を物語っている 点も、ワンガヌイ国立公園の興味深さのひとつである。 世界で初めて「人格」を認められた川 ファンガヌイ川は、2017年に 世界で初めて法的人格を認められた川 として国際的な注目を集めた。 これは単なる自然保護政策ではない。 マオリの人々は古くから、 「我々が川を所有するのではない。川が我々を生かしている」 という思想を持ってきた。川は資源でも景観でもなく、 祖先と精神を共有する存在 だという考え方である。 この価値観が、ニュージーラ...
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