紅海に広がる生命の奇跡——エジプト・ラスムハンマド国立公園のすべて

**「エジプト」と聞いてまず思い浮かべるのは、ピラミッドやスフィンクスなどの古代遺跡でしょう。しかし、この国が秘める本当の宝物は、南シナイの最果てに広がるラスムハンマド国立公園（Ras Mohammed National Park）**かもしれません。

ここには、陸と海が織りなす壮大な自然のパノラマ、そして地球の進化と生命の神秘が凝縮されています。この記事では、ダイビング愛好家から自然科学者まで世界中を魅了するこの国立公園の全貌に迫ります。

1. ラスムハンマド国立公園とは？

ラスムハンマド国立公園は、エジプトのシナイ半島南端に位置し、1983年にエジプト初の国立公園として制定されました。面積は約480平方キロメートル以上に及び、陸域と海域の両方を含む広大な保護区です。

この地は、アフリカプレートとアラビアプレートが交差する場所にあり、地殻変動によって形成された岩山や断層がむき出しのまま保存されている、まさに「地球の素顔」が見られる場所です。

2. 世界が憧れるダイビングスポット

ラスムハンマド最大の魅力は、何と言ってもその圧倒的な海中景観です。紅海は世界でも有数の透明度を誇り、太陽光が深くまで差し込むため、サンゴ礁の色彩が極めて鮮明に見えるのが特徴です。

特に「ヨランダリーフ」「シャークリーフ」は世界屈指のダイビングスポットとして知られており、色鮮やかな熱帯魚やウミガメ、時にはマンタやジンベエザメまで目撃されます。

• 約220種のサンゴ礁

• 1000種以上の魚類

• 回遊する大型海洋生物

それらが共存する水中世界は、まさに“天然のアクアリウム”。ここでのダイビングは、まさに一生に一度の経験になるでしょう。

3. 陸域の生態系：砂漠に息づく命

多くの人が見逃しがちですが、**陸上の自然も極めて重要です。**乾いた岩山と乾燥地帯に見えるラスムハンマドの大地には、意外なほど多様な生命が宿ります。

• マングローブ林：紅海の海水と淡水が混ざる潮間帯には、乾燥地域では非常に珍しいマングローブ植物が自生し、多くの魚や鳥たちの隠れ家となっています。

• 塩湖（Magic Lake）：高い塩分濃度とミネラルを含むこの湖は、美容や健康を求める観光客にも人気で、スピリチュアルスポットとしても知られています。

• カラフル・バレー：鉄分や硫黄などの鉱物によって岩肌が赤・黄・紫と色づき、まるで惑星のような風景を生み出しています。

4. 環境保護の最前線としての役割

ラスムハンマド国立公園は、環境保護と観光の両立を実現する先進的なモデルです。1980年代から、無秩序な開発を防ぐために政府が積極的に介入し、海洋生物保護、観光ガイドの教育、入場制限などを実施しています。

この取り組みにより、サンゴの白化現象が最小限に抑えられ、持続可能な観光地として国際的な評価を受けています。
自然を楽しむことが、自然を守ることにつながる——この思想が現地の文化として根付いている点も、他の観光地とは一線を画しています。

5. 旅人の心に残る神話と神秘

「ラスムハンマド」という名称は、**“ムハンマドの岬”**を意味します。かつてこの地形がイスラム教の預言者ムハンマドの横顔に見えるとされ、神聖視されたという説があります。

また、星降る夜には「海と砂漠の境界線で祈ると願いが叶う」という古い伝承も残り、旅人たちはこの地で静かに時を過ごし、自然と対話します。

なぜ訪れるべきか？

• 紅海随一の透明度と多様な海洋生物を体験できるダイビングスポット。

• 地球の成り立ちを感じさせる地質的魅力が随所に存在。

• エジプト観光における意外な穴場として、他の観光地との差別化が可能。

• エコツーリズムの先進モデルとして、持続可能な観光の最前線に触れられる。

読者へのメッセージ

もし、あなたがただの観光ではなく、「地球と対話する旅」を望んでいるのなら、エジプト・ラスムハンマド国立公園は最適の場所です。神秘的な紅海の深淵、美しさに息を呑むサンゴ礁、そして乾いた大地に宿る命の躍動——そこには、文明が及ばない純粋な自然の鼓動があります。

ラスムハンマドは、“見る”ための場所ではありません。“感じる”ための場所です。心と体の奥深くに、きっと何かを残してくれるはずです。