7月25日は「かき氷の日」――日本の夏を象徴する涼の記念日

日本の夏に欠かせないものといえば、花火、風鈴、浴衣、そしてかき氷です。ひんやりとした口当たりと、甘くて爽やかなシロップの味わいは、子どもから大人まで幅広く愛される存在です。そのかき氷に、正式な記念日があるのをご存じでしょうか？ 毎年7月25日は、「かき氷の日」として制定されています。

しかし、単なる語呂合わせや夏の象徴として選ばれたわけではありません。その背景には、日本の気象史上に残る出来事と、かき氷という食文化の美しい背景が隠されています。

「かき氷の日」の由来――2つの意味が重なる日

1999年、日本かき氷協会が「かき氷の日」を7月25日に制定しました。その日付が選ばれた理由は、以下の2つの要因に基づいています。

① 語呂合わせによる「夏氷（なつごおり）」

「かき氷」はかつて「夏氷（なつごおり）」とも呼ばれていました。これを語呂合わせで表すと、「な（7）・つ（2）・ご（5）おり」。この洒落た言葉遊びから、7月25日がかき氷の記念日にふさわしい日として導き出されました。

日本には、食文化に語呂合わせを重ねて記念日とする風習が根強くあり、「かき氷の日」もその文化の延長線上にあるといえるでしょう。

② 日本気象史に刻まれた「最高気温の日」

さらに、この日付には歴史的な猛暑の記録が刻まれています。1933年（昭和8年）の7月25日、**山形県山形市で当時の日本最高気温40.8℃**が記録されました。これはフェーン現象によるものとされ、長年にわたり「日本で最も暑かった日」として知られてきました。

こうした記録的な猛暑日と、「冷たく甘いかき氷」を結びつけたのが、まさにこの記念日の本質です。つまり、「かき氷が最も欲しくなる日」＝7月25日なのです。

平安から現代まで――かき氷の文化的な深み

実は、かき氷の歴史は非常に古く、平安時代には貴族の嗜好品として登場しています。清少納言の『枕草子』にも「削り氷に甘葛入れて、新しき鋺に入れたる」と記されており、当時の人々にとっても特別な涼味であったことがわかります。

江戸時代には氷室から氷を運ぶ技術が確立され、明治時代以降には製氷機の登場により庶民にも広がりました。そして現代、かき氷は単なる冷菓ではなく、地域文化や職人技、芸術性までも内包した一つの表現手段として進化しています。

現代のかき氷が「アート」になった理由

近年、全国各地に「かき氷専門店」が誕生し、SNS映えするビジュアルや独創的なフレーバーが話題を集めています。特に注目すべきは以下のような革新です。

• 天然氷使用のふわふわ食感
  昔ながらの氷室でゆっくりと凍らせた天然氷は、口溶けが驚くほど滑らか。人気店ではこれを求めて長蛇の列ができることも。

• 創作系フレーバーの登場
  抹茶×ホワイトチョコ、黒ごま×塩キャラメル、レモンチーズ×蜂蜜など、もはや「スイーツの最前線」と言える独自性が見られます。

• 地域性を活かした「ご当地かき氷」
  奈良の「ほうせき箱」や熊谷の「雪くま」など、地元の素材を活かした高付加価値型のかき氷も登場し、地域振興の一翼を担っています。

このように、かき氷は単なる「冷たいおやつ」ではなく、日本の気候・風土・文化・創造力が融合したユニークな存在へと進化し続けているのです。

なぜ「かき氷の日」を意識するべきか？

現代人の多くは、忙しい日常の中で季節感を失いがちです。しかし「かき氷の日」のような記念日を通じて、日本特有の四季の美しさや風物詩の豊かさを再認識することができます。

また、この日を起点にかき氷文化を深く知れば、ただ食べるだけでは得られない価値や感動が生まれます。気温の歴史、語呂の遊び心、そして地域に根ざした創造性――かき氷には、日本の美意識が凝縮されているのです。

読者へのメッセージ

暑さに悩まされるこの季節だからこそ、ただ冷たいだけでなく、日本の美しさと歴史を感じさせてくれるかき氷を一口味わってみませんか？

7月25日「かき氷の日」は、そんな特別な日です。どこか懐かしく、それでいて進化し続ける“涼の文化”。ぜひこの機会に、お気に入りのかき氷を見つけてみてください。