7月27日は「スイカの日」：夏の風物詩に秘められた魅力とは？

日本の夏を象徴する果物といえば、やはり「スイカ」です。鮮やかな緑と黒の縞模様、大きく育った球体、そして口に広がる爽やかな甘み。そんなスイカの魅力を再発見する日として、**7月27日は「スイカの日」**とされています。

「スイカの日」はどうやって決まった？

この記念日は、全国のスイカ産地で構成される「スイカ生産者団体」などが制定したもので、スイカの魅力を多くの人に知ってもらい、消費拡大を図る目的で作られました。

なぜ7月27日なのか？ これは語呂合わせに由来しています。

• 「な（7）つ（2）」「な（7）」＝「夏のスイカ」

さらに、スイカの縞模様が**「綱（つな）」に見える**ことから、7（な）2（つ）7（な）を「夏の綱」＝「スイカ」と結びつけたという説もあります。こうした語呂の妙が、日本らしい遊び心を感じさせますね。

スイカの起源と日本への伝来

スイカの原産地はアフリカ南部とされており、古代エジプトの壁画にもスイカと思われる果実が描かれています。日本には、16世紀の室町時代末期から江戸時代初期にかけて中国経由で伝来したとされています。

当初は薬用や観賞用として扱われていたスイカですが、次第に食用として栽培が盛んになり、現在では日本全国で栽培される夏の代表的な果物になっています。

スイカの栄養と健康効果

スイカは実は90%以上が水分。そのため、夏場の水分補給や熱中症対策に非常に適しています。しかし、水分以外にも以下のような栄養素が含まれており、実は健康効果も高い果物なのです。

• リコピン：抗酸化作用があり、美肌やアンチエイジングにも◎

• シトルリン：血流改善に役立つアミノ酸

• ビタミンC：免疫力を高める重要な栄養素

• カリウム：むくみ解消や血圧を安定させる効果も期待されます

冷たく冷やして食べるだけでなく、ジュースやスムージーにするのもおすすめです。

スイカにまつわる面白い文化

日本には「スイカ割り」という夏の風物詩があります。目隠しをした人が棒を持ってスイカを割るというこの遊びは、夏の海や祭りの場で人気のアクティビティ。実はこの「スイカ割り」にもルールがあります。

「日本スイカ割り協会」という団体が正式なスイカ割りのルールブックを発行しているのをご存知でしょうか？ 目隠しの位置や距離、使用する棒の長さまで細かく定められており、まるで競技のような厳密さです。

また、近年ではスイカの新品種も登場しており、小玉スイカや黄色い果肉のスイカ、種なしスイカなど、多彩なラインナップが楽しめるようになっています。

読者へのメッセージ

7月27日の「スイカの日」は、ただスイカを食べるだけではなく、その歴史や文化、栄養面までを知ることで、より深く楽しめる一日になります。スーパーに並ぶスイカの縞模様を見たら、ぜひこの日の雑学を思い出してください。

そして、家族や友人と一緒に冷えたスイカを囲む時間は、夏のかけがえのない思い出になるはずです。