1月29日「人口調査記念日」数字が国をつくり、未来を映す日

子ども、若者、大人、高齢者まで、幅広い年代の日本人男女をモチーフにした多数のねんどろいどフィギュアが、表情豊かに横長の画面いっぱいに密集して並んでいるリアルな画像

「日本の人口は約1億2,000万人」。

この数字を、私たちはどれほど深く意識しているでしょうか。

1月29日の人口調査記念日は、単なる記念日ではありません。
それは、人を正確に知ることが、国づくりの出発点だったという、日本の近代史における重要な節目を示す日です。

日本で初めて「全国の人口」が明らかになった日

1872年（明治5年）1月29日、日本で初めて全国規模の人口調査が実施されました。
この調査は「壬申戸籍（じんしんこせき）」と呼ばれ、日本の近代的な戸籍制度・統計制度の原点とされています。

それまでの日本では、人口把握は寺院や地域単位で行われており、
国家として統一された正確な人口データは存在していませんでした。

壬申戸籍は、その状況を根本から変える画期的な試みだったのです。

壬申戸籍がもたらした本当の意味

壬申戸籍では、全国共通の形式で以下の情報が記録されました。

氏名
性別
年齢
身分
家族関係
親子関係

これは単なる名簿作成ではありません。
**「国が、国民一人ひとりを把握する仕組みを初めて持った瞬間」**でもありました。

人口調査は、目に見えない国家の土台を築く作業だったのです。

明治初期、日本の人口はどれくらいだったのか

壬申戸籍によって明らかになった当時の日本の人口は、
合計3,311万825人でした。

その男女別内訳は、

男性：1,679万6,158人
女性：1,631万4,667人

となっており、男女比は大きく偏ることなく、ほぼ均衡していたことが分かります。
男性の方がわずかに多く、その差は約48万人程度でした。

この数値は、当時の出生状況や医療水準、生活環境を反映した、非常に重要な人口データです。

人口の数字が語る、当時の社会背景

現代の日本では女性人口が多い傾向にありますが、
明治初期は、

医療技術が未発達
出産時の死亡リスクが高い
感染症による乳幼児死亡率が高い

といった事情から、女性の平均寿命は決して長くありませんでした。

それでも男女比がほぼ拮抗している点は、
当時の日本社会が自然増減のバランスの中で成り立っていたことを示しています。

なぜ人口調査は国家にとって不可欠だったのか

人口調査は、単に人数を数えるためのものではありません。

税制度をどう設計するか
学校をどこに、いくつ設けるか
徴兵や労働力をどう確保するか
医療・福祉を誰に、どれだけ届けるか

こうした国家運営の根幹は、人口データなしでは成立しません。

人口調査とは、
社会全体の設計図を描くための基礎作業だったのです。

現代へと受け継がれる「国勢調査」

現在、日本では5年に1度「国勢調査」が実施されています。
調査内容は、

年齢・性別
職業・就業状況
世帯構成
住居形態

など多岐にわたり、現代日本の姿を数字として可視化しています。

この国勢調査の原点が、壬申戸籍、そして1月29日の人口調査記念日です。

人口調査は「未来を読むためのデータ」

人口調査は過去を記録するだけではありません。

少子高齢化
人口減少
都市集中と地方過疎
労働力不足

こうした社会課題は、すべて人口データから読み取られてきました。

つまり人口調査とは、
未来を静かに、しかし確実に予測するためのツールでもあるのです。

読者へのメッセージ

人口という言葉は、どこか冷たい数字に感じられるかもしれません。
しかし、その一つひとつは、実際に生きていた人々の人生そのものです。

人口調査記念日は、
「社会は人の集まりでできている」という、当たり前で大切な事実を思い出させてくれます。

未来の日本を考えるとき、
まずはこの“数字の意味”に、少しだけ目を向けてみてはいかがでしょうか。

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