1月14日｜尖閣諸島開拓の日（尖閣諸島の日・尖閣の日）― 日本政府の慎重な調査と、実際に人が暮らした島の歴史 ―

1月14日は「尖閣諸島開拓の日」です。

この記念日は、「尖閣諸島の日」、または**「尖閣の日」**とも呼ばれています。

1895年（明治28年）1月14日、日本政府は尖閣諸島を日本の領土として正式に編入することを閣議決定しました。この日付は、偶然や拙速な判断によるものではなく、長年にわたる現地調査と慎重な確認の積み重ねの結果として選ばれたものです。

本記事では、「尖閣諸島開拓の日」が持つ意味と、その背景にある歴史、そして実際に人が暮らし開拓が行われた事実について、分かりやすく丁寧に解説します。

尖閣諸島とはどんな場所なのか

尖閣諸島は、沖縄県石垣市に属する無人島群で、東シナ海に位置しています。
魚釣島（うおつりじま）、久場島（くばじま）、大正島など、5つの島と3つの岩礁から構成されており、現在は人が住んでいない島々です。

しかし「無人島」という言葉から想像されるような、単なる誰も関わったことのない島ではありません。尖閣諸島には、明治時代から昭和初期にかけて、人々の生活と産業が確かに存在していた歴史があります。

日本政府による10年以上にわたる慎重な現地調査

日本政府は、1885年（明治18年）以降、沖縄県当局などを通じて尖閣諸島の現地調査を幾度も実施しました。

調査の目的は明確でした。

• 尖閣諸島が無人島であること

• 清国（当時）を含むいずれの国にも属していない土地であること

• 国際法上「無主地」として編入できる条件を満たしているか

これらを、外交的配慮も含めて極めて慎重に確認していたのです。

その結果、尖閣諸島は歴史的にも国際的にも、**いずれの国の支配も受けていない土地（無主地）**であることが確認されました。

1895年1月14日の閣議決定と領土編入

こうした長期間の調査と検討を経て、1895年（明治28年）1月14日、日本政府は閣議決定を行い、尖閣諸島を日本の領土（沖縄県）に正式編入しました。

これは国際法の原則に則った、合法かつ正当な手続きによるものであり、後の時代になって突発的に行われた判断ではありません。この点が、「尖閣諸島開拓の日」を理解する上で極めて重要なポイントです。

民間による開拓と、人が暮らした島の記録

領土編入後、尖閣諸島では日本人実業家の古賀辰四郎によって、本格的な開拓が進められました。

島では、

• かつお節の製造

• 羽毛の採取

• 海産物の加工

などが行われ、最盛期には200人以上が暮らしていたとされています。
住居だけでなく、学校や生活施設も整備され、島には確かな日常生活が存在していました。

この事実は、尖閣諸島が「地図上の存在」ではなく、実際に人々の営みがあった場所であることを物語っています。

なぜ現在は無人島なのか

第二次世界大戦後、事業の縮小や国際情勢の変化などにより、人々は島を離れ、尖閣諸島は再び無人島となりました。

しかし、無人になったからといって、歴史が消えたわけではありません。
日本が平穏かつ継続的に管理してきた事実と、過去の開拓と居住の記録は、今も重要な意味を持っています。

「尖閣諸島開拓の日」が制定された理由

「尖閣諸島開拓の日（尖閣諸島の日・尖閣の日）」は、2010年に沖縄県石垣市によって制定されました。

この記念日は、主張や対立を煽るためのものではなく、
歴史的事実を正しく知り、冷静に理解するための日として位置づけられています。

読者へのメッセージ

「尖閣諸島開拓の日」は、ニュースの見出しだけでは見えにくい、静かな歴史の積み重ねを知るための日です。
感情的な議論の前に、事実を知ること。その積み重ねが、物事を多角的に考える力につながります。

この日をきっかけに、地図の先にある歴史や、人々の暮らしに思いを巡らせてみてください。