1月16日「囲炉裏の日」日本の暮らしと心を温めてきた「良い炉」の文化

1月16日は「囲炉裏（いろり）の日」。

この記念日は、囲炉裏いろり愛好家たちが【い（1）い（1）ろ（6）＝「良い炉」】の語呂合わせにちなんで制定しました。日本の伝統的な囲炉裏文化を見つめ直し、火を囲む暮らしの価値を未来へ伝えていくことを目的としています。

現代の住宅ではほとんど見られなくなった囲炉裏ですが、その存在は単なる昔の設備ではありません。囲炉裏は、日本人の暮らし方や人間関係、さらには住まいの思想そのものを形づくってきた重要な文化装置なのです。

囲炉裏とは何か｜日本の住まいに根づいた伝統的な炉

囲炉裏とは、床を四角く切り下げ、灰を敷き、その中で炭や薪を焚く日本独自の炉です。
天井からは鍋ややかんを吊るすための**自在鉤（じざいかぎ）**が下がり、火加減を調整しながら煮炊きを行います。

囲炉裏は一つで
・暖房
・調理
・照明の補助
・衣類や食材の乾燥

といった複数の役割を果たし、生活機能が集約された存在でした。特に寒冷地や山間部では、囲炉裏があるかどうかが暮らしの質を左右すると言われるほど重要だったのです。

囲炉裏は「家の中心」であり「人の集まる場所」

囲炉裏の最大の特徴は、その配置にあります。
多くの家では、囲炉裏は部屋の中央に据えられ、自然と人がその周囲に集まる構造になっていました。

食事をし、火を見つめ、語り合い、時には黙って過ごす。
囲炉裏のまわりでは、日常の出来事から人生の教訓、昔話までが語り継がれ、言葉と時間が共有される空間が生まれていたのです。

自在鉤に宿る意味と美意識

囲炉裏の上に吊るされた自在鉤は、単なる調理器具ではありません。
鯉や宝珠、瓢箪など縁起の良い意匠が施されることも多く、家の格式や家長の象徴としての意味を持っていました。

火を扱う囲炉裏だからこそ、道具一つひとつに祈りや願いが込められていた点に、日本人の美意識と精神文化が表れています。

囲炉裏の煙が家を守っていた理由

囲炉裏から立ちのぼる煙は、梁や柱を燻し、防虫・防腐効果をもたらしていました。
この煙のおかげで木材は長持ちし、屋根裏の害虫や小動物も寄りつきにくくなります。

つまり囲炉裏は、暖房や調理だけでなく、家を守るための仕組みでもあったのです。現代の視点で見れば、非常に合理的でサステナブルな住まいの知恵と言えるでしょう。

囲炉裏文化が現代に再評価される理由

現在、囲炉裏は古民家や旅館、郷土料理店などで体験できます。
焚き火やキャンプ文化、スローライフへの関心が高まる中で、囲炉裏は**「心を落ち着かせる日本文化の象徴」**として再評価されています。

炎の揺らぎ、炭のはぜる音、静かな時間。
囲炉裏には、デジタル社会では得がたい感覚的な豊かさがあるのです。

囲炉裏の日が私たちに問いかけるもの

囲炉裏の日は、「火を囲む」という行為の意味を改めて考える日でもあります。
そこには、急がない時間、言葉にしない理解、人との距離感といった、日本人が大切にしてきた価値観が詰まっています。

便利さが進化した現代だからこそ、囲炉裏の日は暮らしの原点に立ち返るきっかけとなる記念日なのです。

読者へのメッセージ

忙しさに追われる日々の中で、火を囲み、誰かと同じ時間を過ごすことは減っていませんか。
囲炉裏の日をきっかけに、少し立ち止まり、ゆっくりとした時間や人の温もりを思い出してみてください。そこには、今の暮らしを見直すヒントがきっとあります。