8月1日「水の日」──見えないインフラに感謝する日

水。それは、私たちが最も無意識に頼っている“命のインフラ”です。

しかし、この当たり前の恵みが、実は世界中で争われ、枯渇し、未来に不安をもたらしていることをご存じでしょうか？

日本では、毎年8月1日を「水の日」と定め、あらためて水の大切さ、水資源の保全、水循環の持続可能性について考える日としています。

このブログでは、「水の日」の由来から、現代社会が抱える水問題、私たちが今日から始められるアクションまで、深く、そして具体的に掘り下げていきます。

「水の日」の由来──見落とされがちなライフラインの再評価

「水の日」は、1977年（昭和52年）に日本の国土庁（現・国土交通省）が制定しました。
その目的は明確です。“水資源の有限性とその有効利用への意識を高める”こと。

8月は、日本全国で水の使用量がピークを迎える季節。冷房機器の稼働、水道使用、農業灌漑、工業用水──あらゆる分野で水がフル稼働する時期です。

だからこそ、この月の初日にあたる8月1日を「水の日」として位置づけ、水に対する感謝と配慮を、国民一人ひとりに促す記念日としたのです。

水資源に恵まれている日本、それでも見えない危機

日本は世界でも有数の降水量を誇る**“水資源国”**です。森林が国土の約67%を占め、多くの河川や地下水系を擁しています。水道水はそのまま飲めるほどの高品質を保ち、生活水準を支える重要な基盤となっています。

しかし、その裏では、いくつもの課題が進行しています。

▪️インフラの老朽化

日本の水道管の約15%以上が、耐用年数を超えた“老朽管”。全国的に漏水や断水のリスクが高まっており、維持更新コストの増大が社会問題となっています。

▪️気候変動と水害

地球温暖化に伴う極端な気象変動は、集中豪雨や渇水のリスクを高め、水循環のバランスそのものを揺るがす事態になっています。

▪️水の価値の希薄化

水道料金の安さから、“水は使って当たり前”という意識が根強く残っていることも、問題の根本にあります。本来の価値が見えにくくなっているのです。

世界の視点から見た“水の格差”──日本は例外的存在

世界全体では、約20億人以上が安全な水を利用できていないとされています。
特に開発途上国においては、感染症の多くが不衛生な水に起因しており、**水の確保は“命を守る行為”**そのものです。

また、中東やアフリカでは「水をめぐる戦争」という言葉も存在し、水は国家安全保障の対象にすらなっています。

そのような世界的文脈の中で、日本がどれほど恵まれた環境にあるかを再認識し、水の価値を日常の中でどう見直していくかが問われています。

「水の日」に私たちができる、小さな行動

「水の日」は、啓発イベントや講演会、水に関する展示などが全国で行われますが、何より大切なのは、家庭や職場での意識改革です。

以下のような行動を、今日から少しずつ実践してみてください。

• 歯磨きや洗顔中は蛇口をこまめに止める

• 雨水を活用して植物に水やり

• 食器洗いは“ため洗い”を基本にする

• 洗濯はお風呂の残り湯を活用

• 自治体の水道事業や災害時給水体制について調べてみる

こうした一つひとつの選択が、未来の水を守る「持続可能なアクション」になります。

読者へのメッセージ

8月1日の「水の日」は、単なる記念日ではありません。
それは、普段見えない“水”というライフラインに目を向けることで、私たちの暮らしを根本から見直すきっかけになる日です。

水は命であり、文明であり、そして未来です。
日常に溶け込んでいるからこそ、そのありがたさを忘れてしまうのが水の宿命。しかし、だからこそ、年に一度くらいは立ち止まり、蛇口の向こう側に広がる世界に想いを馳せてみてはいかがでしょうか？