処暑【8月23日頃 二十四節気】 ― 日本人が大切にしてきた夏から秋への季節の分岐点

日本には「二十四節気」という、太陽の動きをもとに一年を24の季節に分けた暦法があります。その中で8月23日ごろに巡ってくるのが「処暑（しょしょ）」です。

「処暑」は「二十四節気」の第14番目にあたり、現在広まっている定気法では太陽黄経が150度に達したときと定められています。日付は年によって異なり、近年では8月22日または8月23日となるのが一般的です。ちなみに2025年（令和7年）の処暑は**8月23日（土）**にあたります。

漢字が示すように「暑さが止まる頃」を意味し、厳しい暑さが和らぎ、秋の兆しが感じられる節目として古くから暮らしに息づいてきました。とはいえ、現代の日本では8月下旬も真夏日や猛暑日が続くことが少なくありません。それでも、朝夕に吹く風の軽やかさや、空の高さ、虫の音の響きなど、自然は確実に次の季節の訪れを告げています。処暑は「体感としての夏」と「暦の上での秋」が交差する瞬間なのです。

処暑が示す自然の変化

処暑の頃は、自然界にさまざまな変化が現れます。

• 気温の変化：日中は暑さが残るものの、夜になると気温が下がりやすく、熱帯夜が少しずつ減っていきます。

• 空模様の変化：入道雲から秋らしい筋雲へと空の表情が変わり、夕暮れも早くなります。

• 生き物の動き：赤とんぼが田んぼや川辺を舞い、蝉の声が弱まると代わりに鈴虫やコオロギなど秋の虫が鳴き始めます。

こうした小さな変化を意識すると、暦の言葉が単なる昔の風習ではなく、現代でも生きた自然観察の指標であることがわかります。

台風と処暑の関係

処暑の時期は、台風が最も多く発生する季節とも重なります。これは南方の海で蓄えられた熱エネルギーと、日本列島へ流れ込む秋の冷たい空気がぶつかり合うためです。昔の人々は「処暑の台風」として農作物への影響を恐れ、備えを整える知恵を伝えてきました。現代でも防災意識を高めるきっかけとして、この節気は大きな意味を持っています。

農耕と暮らしに根付く処暑

農村では、処暑は収穫への準備が本格化するタイミングでした。稲穂が黄金色に色づき始め、農家は天候とにらめっこをしながら収穫の時期を見極めました。また、地域によっては「地蔵盆」や「処暑の供養」が行われ、祖先や子どもの健やかな成長を祈る行事も結び付いています。

都市に暮らす私たちにとっては、処暑は「夏の疲れを癒す時期」として捉えるとよいでしょう。冷房や暑さで消耗した体を労わり、秋に向けて生活リズムを整えることが、昔の農耕社会における“収穫準備”と重なります。

現代における処暑の意義

冷暖房や人工的な環境に囲まれた現代では、四季の変化を実感しにくい側面もあります。しかし「処暑」という言葉を意識すると、自然が教えてくれる小さなサインを丁寧に受け止めることができます。

例えば、処暑の頃から食卓には秋の味覚が並び始めます。梨やぶどう、栗など、夏から秋へと移り変わる旬の食材を味わうことも、季節を感じる大切な習慣です。

読者へのメッセージ

「処暑」は、ただの暦の区切りではなく、自然と人間の営みが響き合う瞬間です。朝夕の涼しさや秋の虫の音、移ろう空の色に目を向けるだけで、日常は豊かに彩られます。忙しい日々の中でも、処暑という節目を通して季節を味わい、体を整え、心を秋へと開いてみてください。