6月29日は佃煮の日――江戸の味と文化を伝える“日本の旨味”記念日

 塩気と甘味が織りなす濃厚な味わい。ご飯に添えるだけで、記憶に残る美味しさを放つ――それが「佃煮」です。日本の保存食文化を象徴するこの佃煮を再発見する日に制定されているのが、**6月29日「佃煮の日」**です。ただの食品記念日と侮るなかれ。その背景には、江戸の歴史、漁村の移住、食材への敬意、そして神社創建の由緒ある日付が深く関わっています。

■ 佃煮とは――和食文化が生んだ保存と旨味の結晶

佃煮とは、小魚、貝類、海藻、山菜、さらには肉類までもを醤油・砂糖・みりんでじっくりと煮詰めて作る日本独自の保存食品。その起源は江戸時代まで遡り、冷蔵技術のなかった時代において、食材の保存と美味しさを両立させた“庶民の知恵”として重宝されてきました。

煮詰めることで余分な水分を飛ばし、濃厚な味に仕上げるこの製法は、保存性・携帯性・旨味の凝縮という3つの長所を兼ね備えており、今なお和食の基本形のひとつとされています。

■ 6月29日が「佃煮の日」である本当の理由

「佃煮の日」は、1981年（昭和56年）に全国調理食品工業協同組合によって制定されました。由来として広く知られているのが、東京・中央区の佃島にある住吉神社が、1646年（正保3年）6月29日に創建されたことです。

この住吉神社は、大阪・摂津国佃村から移住してきた漁民たちが、徳川家康の庇護のもと江戸で開拓した「佃島」に建立したもの。漁業の守護神として厚く信仰され、彼らが江戸前で獲れた小魚を煮しめた保存食こそが佃煮の原型です。

したがって、6月29日は、佃煮発祥の精神的・文化的象徴である住吉神社の創建記念日であり、佃煮にまつわる食文化と歴史を振り返るにふさわしい日なのです。

■ 地域に根ざした佃煮の広がり

佃煮は、江戸という都市を土台に日本全国へと広がっていきました。素材や味付けは土地ごとに異なり、各地の風土とともに進化しています。

• 東京湾のあさり佃煮：潮の香りと歯ごたえが特徴

• 関西の昆布佃煮：だし文化が生きる上品な甘味

• 九州の牛肉佃煮：濃厚で深い旨味、贅沢な逸品

• 東北・信州の山菜佃煮：ほろ苦さと素朴な味わい

このように、佃煮は地域の食材を最大限に生かす“郷土の知恵”としても再評価されており、ローカルフードの源流としての価値も高まっています。

■ 現代に受け継がれる佃煮の可能性

佃煮は現在、サステナブルな食のモデルとしても注目されています。未利用魚や規格外食材を無駄なく活用し、食品ロスを減らす取り組みが各地で始まっているからです。

また、佃煮はその濃厚な旨味と自然素材の組み合わせから、ビーガン対応・減塩志向・グルテンフリー対応のレシピとしても展開可能であり、海外市場にも“UMAMIを代表する和食アイテム”として輸出が始まっています。

なぜ知るべきか？

佃煮の日を知ることは、ただの食品記念日を覚えることではありません。そこには、

• 江戸の都市形成

• 大阪と東京の文化交流

• 保存食に込められた知恵

• 1646年の神社創建という歴史的事実

など、多層的な文化的価値が重なり合っているのです。6月29日という日付は、単なる祭日ではなく、日本の味と文化の記念碑といえるでしょう。

読者へのメッセージ

あなたが口にする一口の佃煮には、江戸の潮風、大阪の漁師たちの願い、そして400年の歴史が染み込んでいます。この記念日に、改めて日本の味のルーツを思い出し、日々の食卓に感謝する気持ちを持ってみてはいかがでしょうか？