5月22日「国際生物多様性の日」──地球の未来は、目に見えない命に支えられている

 

自然を知ることは、私たち自身を知ることだ。

地球は、ひとつの巨大な生命体のようなものです。私たちが当たり前のように呼吸している空気、食卓に並ぶ食材、肌をなでる風や雨。これらはすべて、生き物たちの営みによって支えられています。そしてその根幹にあるのが「生物多様性（Biodiversity）」という概念です。

しかし、私たちの日常において「生物多様性」が話題に上ることは、そう多くありません。だからこそ、**5月22日「国際生物多様性の日（International Day for Biological Diversity）」**は、人間が自然の一部であるという原点を見つめ直す重要な一日なのです。

「生物多様性」とは何か？──ただの“生き物の数”ではない

「生物多様性」と聞くと、多くの人は“いろいろな種類の動植物がいること”をイメージするかもしれません。もちろんそれは一部正解ですが、実際には**「種の多様性」「遺伝子の多様性」「生態系の多様性」**という三つの層から成り立っています。

• 種の多様性：キリン、カエル、コケなど、異なる種類の生き物が存在すること

• 遺伝子の多様性：同じ種類でも性格や耐性など個体差があること（例：同じ犬でも毛色が違う）

• 生態系の多様性：森林、湿地、サンゴ礁など、異なる環境で成り立つ命のネットワーク

この三層が織りなす無数のつながりこそが、自然の力強さであり、同時にその繊細さでもあるのです。

なぜ5月22日なのか？──生物多様性条約と国際的な取り組み

1992年、リオ・デ・ジャネイロで開催された「地球サミット」にて、**生物多様性条約（CBD: Convention on Biological Diversity）が採択されました。この歴史的な条約が採択された日が5月22日であり、それを記念して国連が「国際生物多様性の日」**を制定したのです。

この条約では、以下の三つを国際社会の共通目標としています。

1. 生物多様性の保全

2. 生物資源の持続可能な利用

3. 遺伝資源の利益の公正かつ公平な配分

私たち人間の営みが自然と深く結びついていることを示す、グローバルな合意です。

知っておきたい「生物多様性」にまつわる深掘り雑学

🌳 森の中には数百種類の木が共存している

アマゾンの熱帯雨林では、1ヘクタール（100m四方）に最大300種以上の樹木が生育していることが知られています。しかもそれぞれの木に特定の昆虫や菌類、鳥が暮らしており、数え切れないほどの相互依存関係が築かれています。このネットワークが崩れると、生態系全体が機能しなくなるリスクもあるのです。

🧬 私たちの体の中にも「生物多様性」がある

意外かもしれませんが、人間の腸内にも数百〜数千種類の細菌が住んでいます。これらは「腸内フローラ」と呼ばれ、免疫機能や精神状態にまで影響を与えます。偏った食生活や抗生物質の乱用は、この多様性を破壊し、病気のリスクを高めるとされます。

🐝 ミツバチがいなくなると、私たちの食生活も危機に？

農作物の多くは受粉によって実を結びますが、その**70%以上を支えているのがミツバチなどの花粉媒介者（ポリネーター）**です。近年、農薬や都市化によってミツバチの数が激減し、農業生産に深刻な影響が出ると懸念されています。1匹のミツバチが、世界の食糧安全保障に貢献しているという事実は、もっと注目されるべきです。

🐨 コアラが絶滅危惧種に指定された理由

オーストラリアのアイコン、コアラは、主にユーカリの葉を食べて生きる非常に特殊な食性を持っています。そのユーカリ林が山火事や開発により失われつつあり、すでに一部地域では個体数が壊滅的なレベルに達しています。このように、生物多様性の損失はアイコン的な種の生存すらも脅かしているのです。

なぜ生物多様性の保全が“今”求められるのか？

地球規模の気候変動、森林破壊、海洋汚染、外来種の拡大──こうした人間活動の影響で、現在1日あたり150〜200種もの生物が絶滅していると推定されています。これは**「第六の大量絶滅」**とも呼ばれ、恐竜絶滅以来の危機です。

しかも、この問題の本質は「自然が壊れる」ことではなく、私たちの未来が壊れていくことにあります。医療、農業、工業など、あらゆる産業が生物資源に依存している現実を見過ごすことはできません。

私たちにできること──「守る」のではなく「共に生きる」

環境保護というと、大きな行動が求められているように思われがちですが、実は日々の選択の積み重ねこそが最も重要です。

• プラスチックの使用を減らす

• ローカルな食材を選ぶ

• 緑のある場所に出かけ、自然に触れる

• 地元の生き物や植物を調べてみる

• 自然保護団体を支援する

小さなアクションが、大きな変化を生みます。生物多様性を「誰かが守るもの」とせず、「自分たちの未来」として受け止めることが、真のスタートラインなのです。

読者へのメッセージ

「生物多様性」という言葉に難しさを感じていた方も、今日からはぜひ、自分の身近な自然や命に目を向けてみてください。草むらのバッタ、夜に鳴くカエル、空を飛ぶチョウ──それぞれがこの地球という舞台の、かけがえのない一員です。

5月22日、国際生物多様性の日。自然と向き合う一日が、私たちの生き方そのものを問い直すきっかけになるかもしれません。