9月9日は、**「重陽（ちょうよう）の節句」**です。
「菊の節句」とも呼ばれるこの日は、桃の節句や端午の節句ほど身近ではないかもしれません。しかし、五節句の一つに数えられる大切な節目であり、そこには**「長寿を願う」という昔の人々の思い**が込められています。
そして、この日に欠かせない花が「菊」です。
秋を代表する花として親しまれている菊ですが、なぜ9月9日の節句では、菊が特別な意味を持つのでしょうか。
今回は、重陽の節句の由来から、菊と長寿の関係、菊酒や菊の花を使った風習まで、9月9日を少し身近に感じられる話を紹介します。
「重陽」の「陽」とは？
まず気になるのが、「重陽」という名前です。
古代中国では、奇数を「陽の数」、偶数を「陰の数」とする考え方がありました。
その中でも、9は一桁の奇数では最も大きな数字です。
その9が重なる9月9日は、「陽」が重なる日。
そこで「重陽」と呼ばれるようになったとされています。
現在の日本では9月9日といえば秋の入り口という印象がありますが、旧暦では現在よりも季節が進んだ時期にあたり、菊が美しく咲く季節でもありました。
そのため、重陽の節句は次第に**「菊の節句」**としても親しまれるようになります。
五節句の最後を飾る日
重陽の節句を知るうえで面白いのが、「五節句」の一つだということです。
日本で知られている五節句には、次のものがあります。
1月7日 人日の節句（七草の節句）
3月3日 上巳の節句（桃の節句）
5月5日 端午の節句
7月7日 七夕の節句
9月9日 重陽の節句（菊の節句）
こうして並べてみると、9月9日は一年の五節句を締めくくる節目であることが分かります。
春の桃、初夏の菖蒲、夏の笹、そして秋の菊。
季節を象徴する植物とともに、暮らしの中で季節を感じる文化が形づくられてきました。
なぜ「菊」が長寿の象徴なの？
重陽の節句で菊が大切にされる理由の一つが、長寿との結びつきです。
菊は古くから中国で薬用植物としても利用され、長寿にまつわる伝説とも結びついていました。
その文化が日本にも伝わり、菊は単なる観賞用の花というだけではなく、健康や長寿を願う花として扱われるようになっていきます。
特に重陽の節句では、
「菊の花を眺めながら、長く健やかに暮らせるよう願う」
という風習が大切にされました。
現在では菊というと、仏花や和風の庭園を思い浮かべる人も多いかもしれません。
しかし、昔の人々にとって菊は、秋の美しさだけでなく、生命力や長寿への願いを託す花でもあったのです。
「菊酒」を飲む風習があった
重陽の節句には、**菊酒（きくざけ）**を楽しむ風習もありました。
菊の花を酒に浮かべたり、菊を酒に浸したりして、菊の香りとともに酒を楽しむものです。
もちろん、現代のように毎日を忙しく過ごしていると、花を浮かべた酒を楽しむという発想そのものが新鮮に感じられます。
そこには、
「季節の花を愛でながら、健康と長寿を願う」
という、昔ながらの季節の楽しみ方がありました。
単にお酒を飲むのではなく、花と季節と願いを一緒に味わう。
重陽の節句には、そんな豊かな時間の使い方が見えてきます。
菊の花びらに残る「露」を集めた？
重陽の節句には、もう一つ興味深い風習があります。
それが**「菊の着綿（きくのきせわた）」**です。
菊の花に真綿をかぶせておき、翌朝、その真綿に付いた菊の露や香りを身につけるという風習です。
菊の露には長寿の力があると考えられ、その綿で身体をぬぐうことで、長寿や健康を願ったとされています。
現代の感覚からすると、とても幻想的な風習です。
夜のうちに菊の花に綿をかぶせ、翌朝、菊の香りと露を含んだ綿を使う。
そこには、自然そのものを暮らしの中に取り入れて健康を願う昔の人々の感性が表れています。
「菊を食べる」という楽しみ方もある
菊は見るだけの花ではありません。
食用菊として、花びらを料理に使う文化もあります。
食用菊は、花びらを摘んでおひたしや酢の物などに利用することがあります。
特に食用菊には、黄色や紫色など鮮やかなものもあり、料理に添えるだけでも秋らしい彩りになります。
ただし、観賞用の菊がそのまま食用になるわけではありません。
料理に使う場合は、食用として販売されているものを選ぶことが大切です。
「菊を見る」「菊の香りを楽しむ」だけでなく、「菊を味わう」というところまで広げると、重陽の節句がさらに身近になります。
菊は「秋」を感じさせる花
菊の魅力は、長寿という意味だけではありません。
秋になると、さまざまな場所で菊の花を見ることができます。
黄色、白、赤、紫など色も豊富で、花の形も実にさまざま。
小さな花が集まったようなものから、大きく華やかな花まで、同じ「菊」という名前でも印象が大きく異なります。
そして菊は、日本の文化とも深く結びついてきました。
皇室の紋章として知られる「菊花紋章」などもあり、日本文化を象徴する花の一つとしても知られています。
つまり菊は、
「秋の花」
であると同時に、
「長寿を願う花」
そして、
「日本文化を感じさせる花」
でもあるのです。
9月9日は「長寿」を考える日
重陽の節句を現代の暮らしに取り入れるなら、難しいことをする必要はありません。
菊の花を一輪飾ってみる。
秋の花を眺めながら食事をする。
食用菊を使った料理を味わってみる。
あるいは、家族や大切な人の健康について考えてみる。
それだけでも、重陽の節句らしい時間になります。
昔の人々が9という数字が重なる日を特別な日として捉え、菊に長寿の願いを託したように、私たちも9月9日を**「健康やこれからの暮らしについて考える日」**として過ごしてみるのも面白いでしょう。
菊の花に込められた「長く生きる」という願い
重陽の節句を調べてみると、昔の人々が季節の変化をとても大切にしていたことが分かります。
数字の「9」。
秋という季節。
菊という花。
そして、健康と長寿への願い。
一見すると別々に見えるものが、「9月9日」という一日に集まっています。
現代では、カレンダーの日付を何気なく過ごしてしまうこともあります。
しかし、その一日を少し掘り下げてみると、そこには昔の人々が自然を観察し、季節を楽しみ、家族や自分自身の健康を願ってきた姿が見えてきます。
読者へのメッセージ
9月9日の重陽の節句・菊の節句は、五節句の最後を飾る秋の節目です。
「重陽」という名前には、陽の数である9が重なるという意味があり、菊には長寿への願いが込められてきました。
菊酒や菊の着綿などの風習を知ると、一輪の菊を見る目も少し変わるかもしれません。
今年の9月9日は、身近にある菊を眺めながら、**「これからも健やかに過ごせますように」**と、自分や大切な人の健康を願ってみてはいかがでしょうか。
華やかなイベントがなくても、季節の花を一輪楽しむだけで、昔から続く日本の季節感に触れることができます。
菊の花を眺めるひとときから、秋をゆっくり味わってみましょう。
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