11月15日は、北海道を除く多くの地域で狩猟期間が始まる「狩猟解禁日」です。
秋が深まり、山の木々が葉を落とし始めるころ、野山では狩猟のシーズンが始まります。普段の生活ではあまり意識しないかもしれませんが、日本の狩猟には、捕獲できる動物や期間、場所、方法など、さまざまな決まりがあります。
なぜ狩猟できる期間が決まっているのでしょうか。また、野生動物を捕獲することには、どのような意味があるのでしょうか。
その背景には、自然環境の保全だけでなく、農林業への被害、人間の安全、地域の暮らしと野生動物との関係など、さまざまな課題があります。
今回は、11月15日の狩猟解禁日に合わせて、日本の狩猟制度の基本から狩猟免許の種類、野生鳥獣による被害、山歩きの際に気をつけたいことまで、わかりやすく紹介します。
狩猟解禁日とは？11月15日が節目になる理由
狩猟解禁日とは、法律などで定められた狩猟期間が始まる日のことです。
日本では、野生動物を自由に捕獲できるわけではありません。「鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律」、一般に鳥獣保護管理法と呼ばれる法律などに基づき、狩猟の対象や期間、場所、猟具などが規制されています。
原則となる狩猟期間は、北海道以外では11月15日から翌年2月15日まで、北海道では10月1日から翌年1月31日までです。
ただし、猟区では期間が異なるほか、ニホンジカやイノシシなどについては、地域の状況に応じて狩猟期間が延長される場合があります。反対に、特定の鳥獣の捕獲が禁止・制限されている地域もあります。
そのため、11月15日が全国すべての地域、すべての鳥獣に共通する解禁日というわけではありません。狩猟を行う場合には、都道府県が公表する最新の狩猟期間や規制を確認することが大切です。
狩猟期間が設けられている背景には、鳥類の繁殖や渡りの時期への配慮、野生動物の保護、山野で活動する人々の安全確保などがあります。自然の営みと人間の活動が重なる場所だからこそ、一定のルールが必要なのです。
狩猟できる動物は46種類に限られている
日本には多くの野生動物が生息していますが、そのすべてが狩猟の対象になるわけではありません。
環境省が示す狩猟鳥獣は、鳥類26種類、獣類20種類の合計46種類です。対象となる種類は、狩猟の対象としての価値や農林水産業への影響、生息状況などを考慮して定められています。
狩猟対象となる鳥類
鳥類には、次のような種類が含まれています。
マガモ
カルガモ
コガモ
キジ
キジバト
ヒヨドリ
スズメ
ムクドリ
ハシブトガラス
ハシボソガラス
これらは、いずれも狩猟鳥獣に指定されている種類です。ただし、鳥の種類によって捕獲数の制限などが設けられている場合があり、指定されているからといって無条件に捕獲できるわけではありません。
また、野外で見かけた鳥を自己判断で捕獲することはできません。狩猟鳥獣に該当するかどうかを正確に見分けることも、狩猟における重要な責任です。
狩猟対象となる獣類
獣類には、次のような動物が含まれています。
ニホンジカ
イノシシ
タヌキ
キツネ
アナグマ
アライグマ
ハクビシン
ヌートリア
ノウサギ
ニホンジカやイノシシは、農作物や森林への被害との関係で取り上げられることの多い動物です。一方、タヌキやキツネなどは、日本の自然を象徴する身近な野生動物として知られています。
なお、ツキノワグマやヒグマも狩猟鳥獣に指定されていますが、実際の捕獲の可否は地域や時期の規制によって異なります。特定の鳥獣が捕獲禁止となっている場合もあるため、種類だけを見て判断することはできません。
野生動物の保護と管理を考えるうえでは、「狩猟対象かどうか」と「その場所で捕獲できるかどうか」を分けて理解することが大切です。
狩猟免許には4種類ある
狩猟には、使用する猟具に応じた4種類の免許があります。
1．網猟免許
網猟免許は、網を使用して鳥獣を捕獲するための免許です。
網には、むそう網、はり網、つき網、なげ網などの種類があります。網の使用方法や対象となる鳥獣には規制があり、免許を取得した後も法令を守って使用しなければなりません。
2．わな猟免許
わな猟免許は、法律で認められたわなを使用するための免許です。
代表的なものには、くくりわな、箱わな、はこおとし、囲いわななどがあります。
わな猟は、銃を使わない狩猟方法として知られていますが、設置場所や使用できるわなの構造などには決まりがあります。人やペットが誤って近づかないようにする配慮も欠かせません。
3．第一種銃猟免許
第一種銃猟免許は、装薬銃を使用する狩猟に必要な免許です。
銃を使用する場合には、狩猟免許だけでなく、銃砲所持許可などの別の手続きも必要です。銃の取り扱いには重大な責任が伴うため、法律に基づいた安全管理が求められます。
4．第二種銃猟免許
第二種銃猟免許は、空気銃を使用する狩猟に必要な免許です。
銃の種類によって必要な免許が異なるため、狩猟を始める場合には、使用したい猟具に応じて制度を理解しておく必要があります。
なお、狩猟免許を取得しただけで、すぐに全国どこでも狩猟ができるわけではありません。実際に狩猟を行う都道府県で狩猟者登録を行い、狩猟税などの必要な手続きを済ませる必要があります。
狩猟免許は、野生動物を捕獲するための資格であると同時に、法令や安全管理について責任を持つための入り口でもあるのです。
なぜ野生動物を捕獲する必要があるの？
野生動物の捕獲というと、自然を守ることと矛盾しているように感じる人もいるかもしれません。しかし、野生動物の保護と適切な管理は、必ずしも対立するものではありません。
地域によっては、ニホンジカやイノシシなどによる農作物への被害が深刻になっています。
ニホンジカは、農作物だけでなく、森林の樹木や地面に生える植物を食べることがあります。個体数が増え、採食の影響が大きくなると、森林の植生や、そこに暮らすほかの生き物にも影響が及ぶ可能性があります。
イノシシは、農地を掘り返したり、作物を食べたりすることで、農業に被害をもたらすことがあります。人の生活圏に近づくことで、交通事故や人との遭遇による危険が生じる場合もあります。
こうした問題に対応するため、地域では生息状況や被害の程度などを踏まえ、野生動物の個体数管理や被害防止の取り組みが行われています。
ただし、捕獲だけですべての問題が解決するわけではありません。農地を囲う柵の設置、餌となるものを放置しない対策、森林や里山の環境管理などを組み合わせることも重要です。
野生動物と人間が同じ地域で暮らしていくためには、動物を守る視点と、人間の暮らしを守る視点の両方が必要になります。
「狩猟」と「有害鳥獣の捕獲」は同じではない
狩猟解禁日を理解するうえで、知っておきたいのが「狩猟」と「許可捕獲」の違いです。
狩猟は、法律で定められた狩猟期間に、狩猟鳥獣を対象として、定められた猟具や場所などの規則を守って行うものです。
一方、農作物への被害防止や野生鳥獣の個体数管理などを目的とする捕獲には、鳥獣保護管理法に基づく許可を受けて実施するものがあります。一般に、有害鳥獣捕獲などと呼ばれる活動も、このような制度に基づいて行われます。
つまり、狩猟期間外であっても、必要な許可を得て行われる捕獲がある一方、被害が発生しているからといって、誰でも自由に野生動物を捕獲できるわけではありません。
目的や手続きが異なるため、狩猟解禁日と有害鳥獣の捕獲を混同しないことが大切です。
狩猟で捕獲された野生動物は食材にもなる
狩猟で捕獲されたシカやイノシシなどは、適切な条件のもとで食肉として利用されることがあります。
こうした野生鳥獣の肉は「ジビエ」と呼ばれ、地域の食文化や農山村の資源活用という観点からも注目されています。
ジビエの利用には、野生動物を捕獲するだけでなく、衛生的な処理や適切な温度管理などが必要です。野生鳥獣の肉には、食中毒や寄生虫などのリスクがあるため、十分な衛生管理のもとで処理されたものを選び、中心部まで十分に加熱して食べることが重要です。
また、捕獲された動物がすべて食用になるわけではありません。捕獲の目的や個体の状態、処理施設の有無などによって、利用方法は異なります。
野生動物を地域の資源として活用することは、捕獲した命を無駄にしない取り組みの一つです。ただし、ジビエの利用だけで野生鳥獣による被害や個体数管理の課題が解決するわけではなく、地域の実情に合わせた取り組みが求められています。
狩猟解禁日から気をつけたい、山歩きの安全対策
11月15日ごろは、紅葉を楽しむハイキングや登山、山菜採りなどで山へ出かける人もいる季節です。
狩猟期間と重なる地域では、狩猟者と登山者などが同じ山林を利用することがあります。山歩きを楽しむ人も、狩猟が行われる時期であることを意識しておきましょう。
目立つ色の服装を心がける
山へ出かけるときは、周囲から認識されやすい明るい色の上着や帽子を選ぶとよいでしょう。落ち葉や枯れ草に溶け込みやすい色だけの服装は避け、視認性を高めることが大切です。
ただし、服装だけで安全が保証されるわけではありません。現地の案内や立ち入り制限を確認し、危険を感じたら行動を控えることも必要です。
登山道や案内された道を利用する
狩猟期間中は、狩猟が行われる区域や立ち入りが制限されている場所に注意しましょう。
登山道や遊歩道など、利用が認められた道を歩き、狩猟に関する注意表示や自治体の案内に従うことが大切です。
山へ出かける前には、目的地の自治体や管理者が公表する情報を確認しておくと安心です。
わなを見つけても触らない
山林では、野生動物を捕獲するためのわなが設置されている場合があります。
見慣れない器具やわならしきものを見つけても、触ったり動かしたりしないでください。安全な距離を保ってその場を離れ、必要に応じて土地の管理者や自治体に連絡しましょう。
わなには、動物だけでなく人やペットにとって危険なものもあります。興味本位で近づかないことが大切です。
銃声や不審な状況に遭遇したら無理をしない
山の中で銃声が聞こえた場合や、狩猟者が活動していると思われる場所に出くわした場合には、状況を確認しながら慎重に行動しましょう。
安全が確認できない場所へ進むのは避け、必要であれば来た道を戻るなどして距離を取ってください。危険が差し迫っている場合は、安全な場所から警察などに連絡しましょう。
秋から冬の山は、気温の低下や日没の早さにも注意が必要です。狩猟への注意に加えて、登山計画や防寒対策、帰宅時間にも気を配りましょう。
読者へのメッセージ
11月15日の狩猟解禁日は、普段あまり意識しない野生動物と人間の関係を見つめ直す機会です。
野山に生きる動物たちは、自然環境の一部として大切な役割を担っています。その一方で、地域によっては農作物や森林への被害が発生し、人々の暮らしを守るための対策が必要になることもあります。
大切なのは、野生動物を一方的に守る、あるいは排除するという考え方だけではなく、自然環境や地域の状況を理解し、適切な方法で共存を目指すことです。
狩猟には法律による規制があり、免許や登録、安全管理など、守らなければならない決まりがあります。山歩きを楽しむ人にとっても、狩猟期間を知ることは、自分自身の安全を守るための大切な知識になります。
11月15日をきっかけに、身近な里山や森林、そこに暮らす野生動物について考えてみてはいかがでしょうか。
自然の恵みを享受するだけでなく、その環境を守り、人間と野生動物が無理なく共に暮らせる地域をつくっていくこと。そのために何ができるのか、考える一日になればよいですね。
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