12月21日は「バスケットボールの日」｜誕生の背景と知られざる雑学を深掘り解説

12月21日は**「バスケットボールの日」**です。

世界中で親しまれているこのスポーツには、意外と知られていない誕生秘話と、日本独自の記念日制定の背景があります。
本記事では、バスケットボールの日の由来から、競技誕生の背景、記念日に込められた想い、そして雑学までを、わかりやすく丁寧に解説します。

バスケットボールの日とは？制定の背景

「バスケットボールの日」は、
バスケットボール解説者・島本和彦氏の提唱により、
**「12月21日はバスケットボールの日！委員会」**が
2011年（平成23年）から実施している記念日です。

この日は単なる語呂合わせではなく、
バスケットボールが実際に誕生し、初めて試合が行われた歴史的な日付に基づいています。

1891年12月21日、世界初の試合が行われた日

1891年（明治24年）12月21日、
アメリカ・マサチューセッツ州スプリングフィールドにあった
**国際YMCAトレーニングスクール（現在のスプリングフィールド大学）**で、
その年に考案されたばかりの新しい競技
バスケットボールの初試合が行われました。

この出来事は、
現在NBAやBリーグ、オリンピック競技として世界中に広がる
バスケットボールの「原点」と言える瞬間です。

バスケットボールを考案した人物と誕生のきっかけ

ジェームズ・ネイスミスとは

バスケットボールを考案したのは、
**カナダ出身の体育教育者
ジェームズ・ネイスミス（James Naismith、1861～1939年）**です。

彼は当時、国際YMCAトレーニングスクールで体育教師を務めていました。

「冬でも、誰でも楽しめる競技」を求めて

ある日、ネイスミスは体育学部長から次のような課題を与えられます。

「冬季に、室内で、誰でもが楽しめるボールゲームを考えてほしい」

当時のアメリカ北部は冬が厳しく、
屋外スポーツは危険を伴うものでした。
さらに、ラグビーやアメリカンフットボールのような競技は
接触が激しく、負傷のリスクも高かったのです。

そこでネイスミスは、

• 室内で安全にできる

• 年齢や体格を問わず参加できる

• チームワークを重視する

という条件を満たす新しいスポーツとして、
バスケットボールを考案しました。

誕生当初のバスケットボールは今と全く違った

現在の華やかな競技イメージとは異なり、
誕生当初のバスケットボールは非常にシンプルなものでした。

初期ルールの特徴

• ゴールは桃の木箱

• ゴールの底が抜けておらず、得点のたびにボールを回収

• 1チーム9人制

• ドリブルは存在せず、パス中心のゲーム展開

これらのルールは、安全性と教育的観点を最優先に作られており、
現在のスピード感ある競技へと進化していく過程を感じさせます。

日本で「バスケットボールの日」が持つ意味

「バスケットボールの日」は、
競技誕生を祝うだけの記念日ではありません。

• バスケットボールの歴史や精神を正しく伝える

• 次世代への競技普及と育成

• 日本におけるバスケットボール文化の定着と発展

こうした目的を持つ、
未来志向のスポーツ記念日でもあります。

Bリーグの盛り上がりや、
国際大会での日本代表の活躍を背景に、
この記念日の意義は年々高まっています。

読者へのメッセージ

12月21日の「バスケットボールの日」は、
世界的スポーツが生まれた瞬間と、
「誰もが楽しめる競技を」という理念を思い出させてくれる日です。

プレーする人も、観戦を楽しむ人も、
この日をきっかけにバスケットボールの原点に触れ、
競技の魅力を改めて感じてみてください。
スポーツの本当の価値は、勝敗だけでなく、
人と人をつなぐ力にあることを教えてくれます。