「UFOは地球を訪れているのだろうか。」
「未確認生物はどこかに存在するのだろうか。」
誰もが一度は、そんな不思議なことを考えた経験があるのではないでしょうか。
科学技術が飛躍的に進歩した現代でも、世界には説明しきれない現象や、真偽がはっきりしない出来事が数多く存在します。だからこそ、人々は「未知の世界」に強く惹かれ、世代を超えてオカルトを楽しみ続けてきました。
そんなオカルト文化を語るうえで欠かせない日が、**7月13日の「オカルト記念日」**です。
この記念日は、1974年（昭和49年）7月13日にホラー映画『エクソシスト』が日本で初公開され、社会現象ともいえるオカルトブームの幕開けとなったことに由来しています。
この記事では、オカルト記念日の由来をはじめ、「オカルト」という言葉の本来の意味、日本で巻き起こったオカルトブームの歴史、世界の有名な超常現象、そして人はなぜ未知のものに魅了されるのかまで、歴史・文化・心理学の視点を交えながら詳しく解説します。
オカルト記念日とは？
オカルト記念日は、1974年（昭和49年）7月13日、アメリカ映画**『エクソシスト（The Exorcist）』**が日本で初公開されたことを記念する日です。
『エクソシスト』は、悪魔に取り憑かれた少女と、彼女を救おうとする神父たちの壮絶な戦いを描いた作品です。1973年にアメリカで公開されると世界的大ヒットとなり、日本でも翌1974年7月13日に公開されました。
当時としては革新的だった特殊メイクや特殊効果、緊迫感あふれる演出は観客に大きな衝撃を与え、「恐怖映画の金字塔」と称されるほどの作品となります。
日本でも映画館には長蛇の列ができ、「あまりの恐ろしさに途中退席する人がいた」「鑑賞後に体調を崩す人が続出した」といった話題が広まり、単なる映画の枠を超えた社会現象となりました。
この映画の大ヒットを契機に、悪魔や心霊現象だけでなく、UFOや超能力、未確認生物、古代文明、予言などへの関心が急速に高まり、日本では1970年代後半にかけて空前のオカルトブームが到来します。
現在では、その歴史的な出来事を記念し、7月13日は「オカルト記念日」として知られています。
「オカルト」の本当の意味とは？
現在では「オカルト＝怖い話」というイメージを持つ人も少なくありません。
しかし、本来の意味は少し異なります。
「オカルト（Occult）」は、ラテン語の**occultus（オックルトゥス）**に由来し、
隠されたもの
秘められたもの
人の目には見えないもの
秘密の知識
という意味があります。
つまり、「オカルト」とは本来、
「まだ科学では十分に解明されていない神秘的な知識や現象」
を指す言葉でした。
そのため中世ヨーロッパでは、
錬金術
占星術
神秘哲学
魔術
秘教思想
などもオカルト研究の対象とされていました。
現在のように「心霊現象だけ」を意味する言葉ではないのです。
オカルトと心霊現象は同じではない
「オカルト」と「心霊」は混同されることがありますが、両者は同じ意味ではありません。
心霊現象はオカルトという広い分野の一部です。
オカルトには、次のようなテーマが含まれます。
幽霊・心霊現象
超能力
UFO・UAP（未確認異常現象）
UMA（未確認動物）
超古代文明
予言
タイムトラベル
パラレルワールド
魔術・神秘思想
世界各地の未解決ミステリー
つまり、オカルトとは「科学では完全に説明されていない出来事全般」を扱う幅広い分野なのです。
『エクソシスト』が日本社会に与えた影響
『エクソシスト』の日本公開は、単なる映画のヒットにとどまりませんでした。
映画の成功をきっかけに、テレビや雑誌でもオカルト特集が急増し、人々の関心は未知の世界へと向かっていきます。
その後、日本ではさまざまなオカルトブームが生まれました。
超能力ブーム
1970年代半ば、イスラエル出身の超能力者として知られたユリ・ゲラーが来日すると、日本中が熱狂しました。
テレビ番組ではスプーン曲げや時計を動かす実演が放送され、多くの子どもたちが自宅でスプーン曲げに挑戦したことでも知られています。
UFOブーム
宇宙開発が進んだ1970年代は、世界中でUFO目撃情報が相次ぎました。
日本でもテレビ番組や雑誌が特集を組み、「宇宙人は存在するのか」というテーマが大きな話題になります。
近年では「UFO」という呼称に代わり、「UAP（未確認異常現象）」という名称で各国政府や研究機関による調査も進められています。
ノストラダムスの大予言
1973年に出版された『ノストラダムスの大予言』は、日本でミリオンセラーとなりました。
「1999年7の月、人類が滅亡する」という解釈は社会現象となり、多くの人が未来や予言に関心を持つきっかけとなりました。
オカルト雑誌の誕生
1979年には学研からオカルト情報誌『ムー』が創刊されます。
UFOや超能力、超古代文明、都市伝説など幅広いテーマを扱い、現在も長年にわたり多くの読者に親しまれています。
世界には今も語り継がれるオカルトがある
世界には数多くの神秘や伝説が存在します。
ネッシー
スコットランド・ネス湖で目撃される未確認生物。
1933年の目撃報告をきっかけに世界的に有名となり、現在も調査が続いています。
ビッグフット
北アメリカの森林地帯で目撃される大型類人猿型UMA。
足跡の写真や映像がたびたび話題になりますが、決定的な証拠は見つかっていません。
バミューダトライアングル
大西洋の特定海域で船や航空機が消失するとされる伝説です。
現在では気象条件や海流、人為的要因など科学的な説明も数多く提唱されています。
アトランティス大陸
古代ギリシャの哲学者プラトンが記したとされる伝説の文明。
実在を証明する考古学的証拠はありませんが、今なお世界中の研究者や愛好家の関心を集めています。
UMAとは？
UMAとは、
Unidentified Mysterious Animal（未確認動物）
の略称です。
代表的なUMAには、
ツチノコ
イエティ
ビッグフット
チュパカブラ
モケーレ・ムベンベ
などがあります。
未確認生物は科学的に確認されていないものの、各地で伝承や目撃情報が語り継がれており、地域文化や観光資源として親しまれている例も少なくありません。
科学とオカルトの関係
オカルトと科学は対立するものだと思われがちですが、実際には「未知を探究する」という点で共通する部分があります。
科学は、仮説を立て、観察や実験によって検証を重ねながら真実を明らかにしていく学問です。
そのため、過去にはオカルトと考えられていた現象の中にも、後に科学によって解明されたものがあります。
一方で、多くの心霊現象や超常現象については、
思い込みや心理効果
光や音の錯覚
自然現象
写真や映像の加工
誤認
などで説明できるケースも数多くあります。
だからこそ、オカルトを楽しむ際には、「信じる・信じない」という二択ではなく、事実と創作を見極めながら未知の世界への好奇心を育む姿勢が大切です。
なぜ人はオカルトに惹かれるのか？
人間の脳は、「分からないもの」に強く興味を抱くようにできています。
心理学では、未知のものや未解決の謎に対して知りたいという欲求を知的好奇心と呼びます。
また、ホラー映画や怪談が人気を集める理由の一つは、安全な環境で恐怖を疑似体験できることにあります。
適度な緊張感は刺激となり、日常では味わえないスリルや達成感を与えてくれるのです。
そのため、オカルトは映画、小説、漫画、ゲーム、アニメ、都市伝説など、さまざまなエンターテインメントの題材として今なお愛され続けています。
読者へのメッセージ
オカルト記念日は、単に「怖い話を楽しむ日」ではありません。
未知の世界に興味を持つことは、人類が古くから持ち続けてきた「知りたい」「確かめたい」という探究心の表れでもあります。科学が発達した現代でも、世界にはまだ解明されていない自然現象や歴史の謎が数多く残されています。
大切なのは、何でも無条件に信じることでも、頭ごなしに否定することでもありません。歴史的背景や科学的な視点にも目を向けながら、不思議な世界に思いを巡らせることで、新たな知識や発見に出会えるかもしれません。
7月13日のオカルト記念日をきっかけに、「未知への好奇心」という人類共通の魅力を、ぜひ楽しんでみてはいかがでしょうか。
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