4月8日は「忠犬ハチ公の日」——忠誠心が歴史を動かした1匹の秋田犬の物語

毎年4月8日、日本人の心に深く刻まれた“ある犬”の姿が静かに思い起こされます。それが、渋谷駅で主人を待ち続けた忠犬・ハチ公。

今や世界中で知られるこの秋田犬の物語は、単なるペットのエピソードを超え、人と動物の絆、そして「忠誠とは何か」という普遍的なテーマを問いかけ続けています。

そして、そのハチ公に捧げられた記念日が、「忠犬ハチ公の日」＝4月8日。
しかし、この記念日はなぜこの日なのか？ そして、ハチ公には知られざる驚くべきエピソードがいくつも存在するのです。

忠犬ハチ公とは何者か？——時代を越えて語られる“忠義の象徴”

ハチ公は1923年、秋田県大館市に生まれ、東京大学農学部教授・上野英三郎氏に迎えられました。上野教授が毎日通勤に利用していた渋谷駅までハチは送り迎えを欠かさず行っていたといいます。

ところが1925年、教授は突然の病に倒れ、帰らぬ人に。
それでもハチは、主人が帰ってくると信じて、毎日渋谷駅へ通い続けたのです。その期間、実に約10年間。

この行動は新聞で報道され、一躍全国の注目を集めました。やがてハチ公は「忠義の象徴」として、現代に至るまで語り継がれる存在になったのです。

なぜ4月8日が「忠犬ハチ公の日」なのか？——制定の背景と3つの深い理由

忠犬ハチ公がこの世を去ったのは、1935年（昭和10年）3月8日のこと。
本来であればその命日に合わせて慰霊を行うのが自然ですが、3月は東京でも気温が不安定で、強風や雨に見舞われる日も多く、屋外での慰霊祭には適さない季節とされていました。

そこで、ハチ公を偲ぶ人々の思いを形にするため、追悼の意を込めて「秋田犬群像維持会」が中心となり、月遅れの4月8日を正式な記念日として制定。より安定した気候のなかで、より多くの人々が参加できる日として選ばれたのです。

この記念日が始まったのは、1948年（昭和23年）。戦後の混乱のなかでも、ハチ公の忠誠心に感動した有志たちが再び銅像を建立し、その前で慰霊祭を行ったことが始まりです。以来、渋谷の春の風物詩としてこの行事は定着し、2025年には第77回目という長い歴史を重ねています。

4月8日という日付には、以下の3つの重要な意味が込められています：

1. 春の天候に配慮した「穏やかな祈りの日」

春先の3月に比べ、4月は暖かく穏やかな気候が期待でき、屋外での追悼や献花がしやすいという現実的な配慮がありました。

2. 仏教の「花まつり」との精神的な重なり

4月8日は、お釈迦様の誕生日である**「花まつり」**と同日。慈しみと命への感謝を讃えるこの日と、忠犬ハチ公の精神は不思議と重なり合います。

3. 市民による文化継承の象徴

「秋田犬群像維持会」など地元の人々が主体となって行ってきた慰霊祭は、単なる行事ではなく、“忠義と絆”を後世へ継ぐ文化的な象徴でもあります。

忠犬ハチ公にまつわる驚きの雑学ベスト5

1. 渋谷の銅像は“二代目”だった

1934年に建立された初代像は、第二次世界大戦中に金属供出で溶かされてしまいました。現在の像は戦後の1948年に再建された二代目であり、作者は初代像の作者・安藤照氏の息子である安藤士氏。

2. ハチ公の剥製は上野にある

ハチの遺体は、現在**国立科学博物館（東京・上野）**にて剥製として展示されています。渋谷の銅像と上野の剥製、まさに“二つの姿”で後世に語り継がれているのです。

3. 「ハチ公口」の由来そのもの

今や待ち合わせの定番となった渋谷駅の「ハチ公口」。これは、ハチ公像の位置にちなんで命名されたもの。日常的に使っている駅名が、実は一匹の犬の物語に由来しているとは、知らない人も多いのでは？

4. 海外でも有名な存在

ハチ公の物語はアメリカやヨーロッパでも映画化されており、特に2009年の映画『HACHI 約束の犬』（主演：リチャード・ギア）は国際的なヒットとなりました。
その忠誠心は国境を超えて、世界中の人々に感動を与え続けています。

5. 秋田犬の人気を世界に広めた“原点”

近年、秋田犬の魅力が再注目されていますが、そのきっかけの一つがこのハチ公です。彼の存在が、世界に秋田犬という犬種の美徳を知らしめる大きな契機となりました。

なぜ今、忠犬ハチ公を見つめ直すべきなのか？

現代社会は、人と人の関係さえ希薄になりがちな時代。そんな時代だからこそ、**「何かを信じて待ち続ける」「裏切らず、寄り添い続ける」**というハチ公の生き様は、私たちの心に問いかけます。

それは決して“動物だからできた”ことではなく、無条件の愛、揺るがぬ信頼、そして誠実さという人間にとっても大切な価値が、そこには詰まっているのです。

読者へのメッセージ

ハチ公の物語は、ただの美談ではありません。
それは、私たちが失いかけている何か――「信じる力」「待つ強さ」「思いやりの心」を再認識させてくれる、永遠のメッセージなのです。

4月8日、「忠犬ハチ公の日」。この日をきっかけに、目まぐるしい日々の中で、静かに“誰かを想う”という時間を取ってみませんか？
それがきっと、あなたの日常を少しだけ優しくしてくれるはずです。