6月25日は「船員デー」｜世界の物流を支える船員たちの知られざる活躍

私たちが毎日当たり前のように利用している食料品や衣類、スマートフォン、自動車、さらにはガソリンや天然ガスなどのエネルギー資源。その多くは海を越えて日本へ運ばれてきています。

しかし、その物流を支えている「船員（せんいん）」という存在について、詳しく知る機会はあまり多くありません。

実は、日本は世界有数の海運国家であり、輸出入される貨物のほとんどを海上輸送に頼っています。もし船員たちがいなければ、私たちの暮らしは数日で大きな影響を受けるでしょう。

6月25日の「船員デー（Day of the Seafarer）」は、そんな世界中の船員たちの功績をたたえ、その重要性を再認識するための国際的な記念日です。

今回は、船員デーの由来から海運業界の現状、船員たちの仕事、そして思わず誰かに話したくなる海の雑学まで、わかりやすくご紹介します。

船員デーとは？世界中の船員に感謝を伝える国際デー

毎年6月25日は「船員デー（Day of the Seafarer）」です。

この記念日は、国連の専門機関である国際海事機関によって制定されました。

船員デーが誕生したのは2010年（平成22年）。フィリピンの首都であるマニラで開催された外交会議において採択された決議の中で正式に設立されました。

この会議では、船員の訓練や資格、当直基準などを定める「STCW条約（1978年の船員の訓練及び資格証明並びに当直の基準に関する国際条約）」の改正が行われました。

船員デーの目的は、世界中の船員たちが果たしている重要な役割を広く知ってもらうことです。

船員たちは国際海上貿易を支え、世界経済を動かし、人々の生活を豊かにするために日夜働いています。その貢献を称え、感謝を伝える日として制定されたのです。

現在では国連が認める国際デーの一つとなっており、世界各国で船員への感謝や海運業界への理解を深めるイベントが行われています。

日本は「海運大国」だった？島国日本と海上輸送の深い関係

日本は四方を海に囲まれた島国です。

そのため、海外との物流において海上輸送は欠かせない存在となっています。

実際に日本の輸出入貨物は、重量ベースで99％以上が船によって運ばれているとされています。

これは裏を返せば、海上輸送が止まれば日本の社会や経済も大きな打撃を受けるということです。

例えば、次のようなものが船で運ばれています。

• 小麦やトウモロコシなどの食料

• 牛肉や果物などの輸入食品

• 石油や天然ガスなどのエネルギー資源

• 自動車部品や工業製品

• パソコンやスマートフォンなどの電子機器

• 日用品や生活雑貨

私たちが日常的に利用している商品の多くが、海上輸送によって支えられているのです。

スーパーの商品棚に並ぶ食品も、ガソリンスタンドで給油する燃料も、その背景には船員たちの存在があります。

船員の仕事は想像以上に専門的だった

「船員」と聞くと、多くの人は船長が舵を握っている姿を思い浮かべるかもしれません。

しかし実際には、一隻の船を安全に運航するために多くの専門職が働いています。

航海士

船の運航計画を立て、安全な航路を選びます。

現在はGPSや電子海図、レーダーなどの最新技術を活用しながら航海を行っています。

天候や海流、他船の位置などを常に確認し、安全運航を支える重要な役割です。

機関士

船のエンジンや発電設備、機械類の保守管理を担当します。

巨大な貨物船のエンジンはビル数階分にも匹敵する大きさがあり、その整備には高度な専門知識が求められます。

通信担当

港や他船との連絡を行い、安全情報を管理します。

緊急事態が発生した場合には迅速な対応が求められます。

司厨員（しちゅういん）

船内での食事を担当します。

数か月に及ぶ長期航海では、食事が乗組員の健康と士気を支える重要な存在となります。

船の上は単なる職場ではなく、一つの小さな社会なのです。

世界最大級のコンテナ船は「海に浮かぶ都市」

現代の海運技術は驚くほど進歩しています。

世界最大級のコンテナ船として知られる Ever Ace は、全長約400メートルにも達します。

これは東京タワーの高さを超える長さです。

さらに積載できるコンテナ数は2万個以上。

もしコンテナを一列に並べれば、数百キロメートルにも及ぶ距離になります。

こうした巨大船が世界中の港を結び、24時間365日休むことなく物流を支えています。

まさに「海に浮かぶ物流センター」と言えるでしょう。

船員しか見られない絶景がある

船員の仕事は決して楽ではありません。

荒天や高波に遭遇することもあり、長期間家族と離れて生活することもあります。

しかし、その一方で船員だけが見ることのできる特別な景色があります。

例えば、

• 水平線から昇る朝日

• 真っ赤に染まる夕焼け

• 外洋で見る満天の星空

• 肉眼ではっきり見える天の川

• 海面を跳ねるイルカの群れ

• 悠々と泳ぐクジラ

外洋では街の明かりが一切ないため、星空の美しさは格別だと言われています。

船員経験者の中には「人生で最も美しい景色を見たのは海の上だった」と語る人も少なくありません。

実は世界の船員の多くは外国人

世界の海運業界では国際化が進んでいます。

一隻の船に複数の国籍の船員が乗り組むことも珍しくありません。

特にフィリピンは世界最大級の船員供給国として知られており、多くの船員が世界中の商船で活躍しています。

船内では英語が共通言語として使用されることが多く、多様な文化や価値観を持つ人々が協力しながら航海を行っています。

海の上では国境を越えたチームワークが必要不可欠なのです。

船員不足が世界的な課題に

近年、世界中で船員不足が深刻化しています。

若い世代の海離れや高齢化が進み、海運業界では人材確保が大きな課題となっています。

一方で、

• AIによる航海支援

• 衛星通信システム

• 自動運航技術

• 環境負荷を減らす次世代燃料

などの新技術も急速に発展しています。

未来の船は、より安全で環境に優しく、効率的な運航が可能になると期待されています。

なぜ船員デーが大切なのか

新型感染症の世界的流行時、多くの船員たちは長期間下船できない状況に置かれました。

それでも彼らは世界の物流を止めないために働き続けました。

そのおかげで私たちは食料や生活必需品を手にすることができたのです。

船員デーは単なる記念日ではありません。

普段は見えないところで社会を支える人々に感謝し、その重要性を再認識する日でもあります。

読者へのメッセージ

6月25日の船員デーは、海の向こうから私たちの暮らしを支えてくれている船員たちに思いを寄せる特別な日です。

スーパーに並ぶ食品、手元のスマートフォン、毎日使うガソリンや電気。その多くは船員たちの努力によって世界中から運ばれてきています。

普段は目にすることのない海の仕事ですが、その存在なくして現代社会は成り立ちません。

船員デーをきっかけに、世界の物流を支える人々への感謝の気持ちを持ち、私たちの生活がどれほど多くの人々によって支えられているのかを改めて考えてみてはいかがでしょうか。

海の上で働く船員たちの姿を知ることで、いつもの日常が少し違って見えてくるかもしれません。

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