「ドーン！」という音とともに輝く花火を見ていると、不思議と心が高鳴りますよね。
日本の夏に欠かせない花火ですが、実はその始まりには“人々の祈り”が込められていたことをご存じでしょうか。
5月28日は「花火の日」。
現在では夏祭りやイベントの定番となっている花火ですが、そのルーツをたどると、江戸時代の大飢饉や疫病、そして人々の慰霊の歴史へとつながっていきます。
5月28日は「花火の日」
花火の日の由来とは？
5月28日の「花火の日」は、1733年（享保18年）に行われた「両国川開き」が由来とされています。
当時の日本は、第8代将軍・徳川吉宗の時代。
全国的な凶作によって深刻な大飢饉が発生し、多くの人々が苦しい生活を送っていました。
さらに、当時「コロリ」と呼ばれて恐れられていた疫病（コレラ）も流行。
江戸の町では多くの死者が出て、人々の不安は大きく広がっていたといわれています。
そこで、犠牲者の慰霊と悪疫退散を願い、隅田川で水神祭が行われ、その際に花火が打ち上げられました。
これが、現在の「隅田川花火大会」の始まりとされています。
つまり、日本の花火文化は、単なる娯楽として始まったわけではありません。
そこには、
亡くなった人への祈り
災厄を鎮めたい願い
人々に希望を届けたい気持ち
が込められていたのです。
やがてその花火は江戸庶民の楽しみとして広まり、日本の夏を代表する文化へと発展していきました。
隅田川花火大会は一度消えていた？
現在では「東京の夏の風物詩」として知られる隅田川花火大会ですが、実は長い歴史の中で何度も開催中止を経験しています。
なぜ中断されたのか？
花火大会は、時代の変化によって継続が難しくなりました。
その理由には、
明治維新による社会変化
第二次世界大戦
都市化による交通渋滞
隅田川の水質汚濁や臭害
などがあります。
特に高度経済成長期には、自動車の増加による交通事情の悪化が大きな問題となりました。
さらに、川の環境悪化も深刻化し、かつて江戸の人々が楽しんだ川開き文化は次第に姿を消していったのです。
「隅田川花火大会」として復活
しかし、多くの人々の「もう一度、隅田川に花火を戻したい」という想いによって、1978年（昭和53年）に現在の「隅田川花火大会」として復活しました。
それ以降、毎年7月に開催される日本屈指の花火大会として、多くの観客を魅了しています。
さらに近年では、2020年（令和2年）から2022年（令和4年）まで、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響によって3年連続で中止となりました。
それでも再開された際には、「夏が帰ってきた」と感じた人も多かったそうです。
長い歴史の中で何度も困難を乗り越えてきた隅田川花火大会。
その存在自体が、人々の希望や絆の象徴なのかもしれません。
「たまやー！」「かぎやー！」の意味とは？
花火大会で耳にする有名な掛け声、
「たまやー！」
「かぎやー！」
実はこれ、江戸時代の花火師の屋号です。
もともと幕府御用達だったのが「鍵屋（かぎや）」。
その後、暖簾分けによって「玉屋（たまや）」が誕生しました。
両者は技術を競い合い、江戸の人々はお気に入りの花火師に向かって声援を送るようになります。
つまり現代風にいえば、“推しの花火師を応援していた”ということ。
ちなみに現在でも「たまやー！」のほうが広く知られているのは、語感の良さや言いやすさも関係しているといわれています。
花火の色はどうやって作られる？
花火の色には、実は科学の力が使われています。
これは学校の理科でも習う「炎色反応」という現象です。
例えば、
赤 → ストロンチウム
緑 → バリウム
青 → 銅
黄 → ナトリウム
というように、混ぜる金属によって色が変化します。
実は“青”が最難関
花火師の世界では、「青色を美しく出せる職人は一流」ともいわれています。
なぜなら、青は温度調整が非常に難しい色だからです。
高温すぎてもダメ、低温すぎてもダメ。
絶妙な条件がそろって初めて、美しい青い花火が夜空に咲きます。
花火大会で青色を見つけたら、ぜひ注目してみてください。
そこには職人の高度な技術が詰まっています。
花火はなぜ丸く広がる？
打ち上げ花火が美しい円形になる理由は、「花火玉の構造」にあります。
花火玉の内部には、「星」と呼ばれる火薬の粒が球状に均等配置されています。
それが空中で爆発すると、火花が全方向へ同じように飛び散るため、夜空に丸い形ができるのです。
もし火薬の配置が少しでもズレると、花火は歪んだ形になってしまいます。
つまり、完璧な真円の花火は、熟練した職人技の証なのです。
日本三大花火大会とは？
日本には数多くの花火大会がありますが、その中でも特に有名なのが「日本三大花火大会」です。
一般的には、
秋田県「大曲の花火」
新潟県「長岡まつり大花火大会」
茨城県「土浦全国花火競技大会」
の3つを指します。
長岡花火は“復興”の象徴
特に有名なのが、長岡花火の「フェニックス」。
これは、震災復興への願いを込めて打ち上げられる特別な花火です。
夜空いっぱいに広がる光景は、多くの人の涙を誘うほど感動的だといわれています。
花火はただ綺麗なだけではなく、人々の願いや想いを映し出す存在でもあるのです。
海外にも花火文化はある？
もちろん、海外にも花火文化はあります。
例えば、
アメリカ → 独立記念日
中国 → 春節
フランス → 革命記念日
など、大きな祝祭で花火が使われます。
特に中国は、火薬発祥の地として有名です。
しかし、日本のように「花火そのものを鑑賞する文化」は世界的に見ても珍しいとされています。
日本では花火が、“夏の芸術”として独自に進化したのです。
読者へのメッセージ
花火は、一瞬で夜空から消えてしまいます。
でも、その短い輝きだからこそ、人の心に強く残るのかもしれません。
江戸時代、人々の祈りから始まった花火。
その文化は、戦争や災害、時代の変化、そして感染症の流行など、数えきれない困難を乗り越えながら今へ受け継がれてきました。
それはきっと、「また見たい」「大切な人と同じ景色を見たい」という想いが、時代を超えてつながってきたからなのでしょう。
忙しい毎日の中では、つい目の前のことばかりに追われてしまいます。
それでも、ときには空を見上げて、一瞬の美しさに心を動かされる時間を大切にしてみてください。
花火が教えてくれるのは、
今この瞬間を楽しむこと
当たり前の日常のありがたさ
誰かと感動を共有できる幸せ
困難の中でも希望を失わないこと
なのかもしれません。
今年の夏、花火を見上げる時は、ぜひその光の奥にある“人々の願い”にも思いを馳せてみてくださいね。
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